不知道对方姓名，原则上不可以直接起诉，但存在例外情形。以下分情况详细说明：

1. 一般情况下，起诉需明确被告信息
   根据《民事诉讼法》第122条规定，起诉必须符合“有明确的被告”这一条件。这里的“明确”通常要求提供被告的姓名、性别、年龄、住所等基本信息，以便法院能够确定具体的诉讼对象。若完全不知道对方姓名，法院可能因无法识别被告身份而拒绝受理案件。

2. 例外情形：可通过其他信息锁定被告身份
   若无法直接获取对方姓名，但能通过其他信息间接确定其身份，仍可起诉。例如：

   • 已知对方身份证号、住址、联系方式等：可通过律师或法院申请调查令，向公安机关、通信运营商等机构调取姓名信息；
     
   • 已知对方企业名称、统一社会信用代码等：若对方是法人或非法人组织，可直接以企业名称作为被告；
     
   • 通过第三方平台（如社交媒体、电商平台）获取信息：可申请法院责令平台提供用户实名信息，但需提供初步证据证明对方与案件有关。

3. 实务建议

   • 优先协商或调解：若对方身份不明，可尝试通过书面通知、律师函等方式要求其主动联系，同时固定沟通记录作为证据；
     
   • 及时固定证据：保存与对方相关的聊天记录、转账记录、合同等材料，以便后续通过法律程序调取身份信息；
     
   • 咨询专业律师：若涉及复杂情况（如网络诈骗、匿名侵权），可委托律师协助调查取证，提高诉讼效率。

总结：不知道对方姓名并非绝对不能起诉，但需通过其他途径补充身份信息。若您遇到此类问题，可直接向我咨询具体操作方案，我会结合您的证据材料提供针对性建议。