结论前置：交了定金租房子但没签合同，定金能否退还主要取决于未能签订合同的原因。以下是几种常见情况的分析：
因租客原因导致合同未签订
- 法律分析：根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，若因租客自身原因（如临时改变租房意愿、不按约定时间签约等）导致合同未能订立，租客无权要求退还定金。这是因为定金具有担保合同订立的功能，租客的行为构成了违约，定金作为违约责任的承担方式之一，不予退还。
- 举例说明：假设你交了定金后，突然决定不租这套房子了，且没有合理的理由，那么房东有权不退还定金。
因房东原因导致合同未签订
- 法律分析：同样依据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，若因房东原因（如隐瞒房屋重大瑕疵、擅自提高租金、将房屋租给他人、无法按时交付房屋等）导致合同不能订立，房东应双倍返还定金。这是房东承担违约责任的方式。
- 举例说明：如果你交了定金后，房东却将房子租给了别人，或者房东无法按时交付房屋，那么你有权要求房东双倍返还定金。
不可归责于双方的原因
- 法律分析：若因不可抗力（如政府政策调整、自然灾害等）或意外事件等客观原因，导致租赁合同未能订立，定金应当退还给租客。这种情况下，双方均无过错，因此定金应予退还。
- 举例说明：如果因为政府突然出台了新的租房政策，导致你们无法签订租赁合同，那么房东应该退还你交的定金。
定金性质不明确或数额超过法定比例
- 法律分析：如果双方在沟通中对于支付的款项是否为定金没有明确的约定，且没有形成书面的定金合同，那么定金合同不成立。此时，租客有权要求退还该款项。另外，定金的数额不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力，租客可以要求房东退还超出部分的金额。
- 举例说明：如果你和房东只是口头约定了定金，但没有签订书面合同，或者定金数额超过了房租的百分之二十，那么你可以要求房东退还超出部分或全部定金（如果定金合同不成立）。
操作建议：
- 保留证据：无论哪种情况，都建议你保留好转账记录、沟通录音/聊天记录、收据等材料，这些证据在后续协商或诉讼中非常重要。
- 及时协商：发现问题后尽快与房东沟通，尝试达成书面退款协议。如果房东同意退还定金，最好签订一份书面协议，以免后续产生纠纷。
- 法律途径：如果协商不成，你可以向当地的基层调解组织申请调解，或者向人民法院提起诉讼，通过法律途径维护自己的合法权益。
注意事项：
- 在租房过程中，建议双方明确约定定金性质、数额及退还条件，并尽量签订书面合同，以减少纠纷的发生。
- 租客和房东都应了解相关法律法规，以便在发生争议时能够依法维权。
如果你在租房过程中遇到了定金退还的问题，或者有其他任何法律疑问，都可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况给出专业的法律建议。