起诉费并非必须退还，其是否退还取决于案件的具体进展、法院的判决以及相关的法律规定。以下从多个角度对起诉费的退还问题进行详细分析：

1. 撤诉情形：

   • 如果原告在法院受理案件后、宣告判决前主动申请撤诉，并且法院裁定准许撤诉，根据《诉讼费用交纳办法》的规定，案件受理费将减半收取。即，已经预交的诉讼费中，一半会退还给原告。例如，甲起诉乙要求偿还借款，案件受理费预收了1000元，若甲在开庭前决定撤诉并获准，那么法院将退还甲500元。

2. 调解结案或适用简易程序：

   • 若案件在审理过程中经法院调解达成调解协议，或适用简易程序审理并结案，同样根据规定，案件受理费也将减半收取。已预交全额诉讼费的，法院会退还一半费用。比如丙与丁的合同纠纷案件，若法院适用简易程序审理并最终调解结案，预收的2000元诉讼费中，法院将退还给当事人1000元。此外，如果调解书中明确规定了诉讼费的负担方式，则按照调解书的内容执行。

3. 驳回起诉：

   • 法院受理案件后，经审查发现不符合起诉条件而裁定驳回起诉的，预收的诉讼费将全额退还。例如戊起诉己，若法院经审理认为戊的起诉不符合法定条件并裁定驳回，之前预收的诉讼费将全部退还给戊。

4. 判决后胜诉方预交费用多余：

   • 案件经过审理后，如果法院判决被告承担全部的诉讼费用，而原告之前已经预交了诉讼费用，并且预交的费用多于实际应当承担的诉讼费用，那么多余的部分应当退还给原告。

5. 判决驳回诉讼请求：

   • 若法院经过实体审理后，认定当事人的主张缺乏事实和法律依据，判决驳回了当事人的诉讼请求，此时案件受理费通常由败诉方即原告负担，法院不会退还起诉费。这是因为法院已经对案件进行了全面的审理，并作出了终局性的判决。
   • 如果部分诉讼请求被支持，部分被驳回，法院会根据具体情况决定当事人各自负担的诉讼费用数额，通常按照胜败诉比例分担。

退费流程与注意事项：

• 申请退费：符合退费条件的当事人需向法院提出退费申请，并提供相关证明材料，如撤诉裁定书、调解书、判决书等。
• 法院审核：法院会对退费申请进行审核，通过后按规定方式退还给当事人。
• 退费时间：法院通常应在法律文书生效之日起15日内退还有关当事人，但具体时间可能因地区和法院而异。
• 特殊情况：如部分胜诉、部分败诉，法院会根据案件具体情况决定当事人各自负担的诉讼费用数额；共同诉讼当事人败诉时，法院会根据其对诉讼标的的利害关系决定各自负担的费用。

建议：

• 在办理诉讼费退还手续时，建议咨询当地法院以获取准确的信息和指导，确保按照正确的流程进行申请。
• 当事人应仔细了解相关规定和流程，以确保自身权益得到妥善保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。