预定金，在商品房交易领域，通常被称为“商品房预购定金”。这是一个在预购人与预售人（通常是开发商）签订书面的商品房预购销合同前，经双方协商同意，由预售人向预购人收取的一定数额的款项。
预定金的作用：
履约担保：在签订正式合同前，预购人所付的定金是买卖双方的一种民事履约担保行为。它表明了预购人的购买意愿和预售人的销售意愿，为双方后续签订正式合同提供了一定的保障。
合同转化：当预售人与预购人签订了书面的商品房预购销合同后，预售人之前收取的商品房预购定金会自动转化为预购人支付的商品房预售款。
预定金的管理与规定：
书面协议：在收取商品房预购定金时，预售人与预购人应当订立书面协议。这个协议会明确约定所收定金的具体数额，以及定金在何种情况下可以退还、何种情况下不予退还的具体办法。
监管要求：在签订正式商品房预购销合同前，现行法规对该阶段收取的定金是否纳入预售资金监管账户暂无强制性要求。但是，一旦签订了正式合同，原预购定金即自动转化为商品房预售款，这时就必须全额纳入本项目的预售资金监管账户进行统一管理，并专项用于工程建设。
总结：
预定金是商品房交易中的一个重要环节，它既是买卖双方履约的担保，也是后续合同款项的一部分。在支付预定金时，预购人应当仔细阅读并理解与预售人签订的书面协议，确保自己的权益得到保障。同时，预售人也应当遵守相关法规，确保预定金的收取和管理符合规定。