家属虐待儿童使用残忍手段致人死亡，根据具体情况可能构成故意伤害罪（致人死亡）或虐待罪（致人死亡），最高可判处死刑。以下是对此问题的详细分析：

1. 故意伤害罪（致人死亡）

   • 法律依据：根据《中华人民共和国刑法》第二百三十四条的规定，故意伤害他人身体，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。
   • 应用情境：如果家属明知自己的行为会对儿童造成重伤甚至死亡的结果，并且希望或者放任这种结果的发生，那么其行为就构成了故意伤害罪（致人死亡）。例如，使用暴力、毒打、捆绑等残忍手段虐待儿童，导致其死亡。
   • 量刑考量：在量刑时，法院会综合考虑犯罪动机、犯罪手段、犯罪后果、悔罪表现以及前科劣迹等因素。由于故意伤害罪（致人死亡）的刑罚较重，且涉及使用残忍手段，因此最高可判处死刑。

2. 虐待罪（致人死亡）

   • 法律依据：根据《中华人民共和国刑法》第二百六十条的规定，虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。但在此情况下，由于造成了死亡后果，且手段残忍，通常会结合其他相关法条进行综合量刑，实际判处的刑罚往往更重。不过，当虐待行为同时符合故意伤害罪的构成要件时，一般按照处罚较重的故意伤害罪定罪处罚。
   • 应用情境：如果家属长期对儿童进行肉体上和精神上的摧残、折磨，情节恶劣，并导致儿童死亡，那么其行为就构成了虐待罪（致人死亡）。但需要注意的是，由于虐待罪通常涉及的是长期、持续的虐待行为，且主观恶性相对故意伤害罪可能较轻，因此在单独构成虐待罪的情况下，刑罚可能相对较轻。然而，当虐待行为导致儿童死亡，且手段残忍时，法院会依法从重处罚。
   • 量刑考量：在量刑时，除了考虑虐待行为的情节、后果等因素外，还会特别关注虐待手段是否残忍、恶劣。如果手段特别残忍，即使构成虐待罪，也可能面临较重的刑罚。但如前所述，当虐待行为同时符合故意伤害罪的构成要件时，将按照故意伤害罪定罪处罚。

综合建议：

• 及时报案：如果发现家属有虐待儿童的行为，特别是使用残忍手段导致儿童死亡的情况，应立即向公安机关报案，以便及时启动刑事诉讼程序。
• 收集证据：在报案的同时，应尽可能收集相关证据，如医疗记录、照片、视频、证人证言等，以证明虐待行为的存在和严重程度。
• 寻求法律援助：在刑事诉讼过程中，可以寻求专业律师的帮助，以便更好地维护自己的合法权益。作为专业律师，我可以为你提供全面的法律咨询和辩护服务。

特别提醒：虐待儿童是一种极其严重的犯罪行为，不仅侵犯了儿童的生命权，也违背了社会的基本伦理和道德准则。法律对虐待儿童致死的行为持零容忍态度，将依法严惩不贷。因此，如果发现身边有虐待儿童的行为，请务必及时报案并寻求法律援助。