结论概述：消费者权益法通过赋予消费者多项权利，如安全权、知情权、选择权等，并在特定情况下提供惩罚性赔偿，来保护消费者免受侵权损害。结合新闻背景，消费者购买到过期食品后，可依据《食品安全法》主张惩罚性赔偿，法院判决超市退还货款并赔偿1000元，正是消费者权益法保护消费者的具体体现。

一、消费者权益法如何保护消费者

1. 赋予消费者基本权利：

   • 安全权：消费者在购买、使用商品和接受服务时享有人身、财产安全不受损害的权利。
   • 知情权：消费者享有知悉其购买、使用的商品或者接受的服务的真实情况的权利。
   • 选择权：消费者享有自主选择商品或者服务的权利。
   • 公平交易权：消费者在购买商品或者接受服务时，有权获得质量保障、价格合理、计量正确等公平交易条件。
   • 求偿权：消费者因购买、使用商品或者接受服务受到人身、财产损害的，享有依法获得赔偿的权利。

2. 提供惩罚性赔偿机制：

   • 在特定情况下，如销售明知不符合食品安全标准的食品，消费者除要求赔偿损失外，还可以向生产者或者销售者要求支付价款十倍或者损失三倍的赔偿金；增加赔偿的金额不足一千元的，为一千元。这一规定旨在通过惩罚性赔偿，提高违法成本，从而督促商家重视消费者权益保护。

二、结合新闻背景的法律分析

1. 事件法律定性：

   • 新闻中的消费者购买到过期食品，属于销售明知不符合食品安全标准的食品的行为，超市作为销售者，未履行进货查验义务，销售过期食品，侵犯了消费者的安全权和知情权。

2. 涉及的法律条文：

   • 《食品安全法》第148条：销售明知不符合食品安全标准的食品，消费者除要求赔偿损失外，还可以向生产者或者销售者要求支付价款十倍或者损失三倍的赔偿金；增加赔偿的金额不足一千元的，为一千元。
   • 《最高人民法院关于审理食品安全民事纠纷案件适用法律若干问题的解释(一)》第六条：明确了经营者“明知”的七种情形，其中包括“已过食品标明的保质期但仍然销售”“未依法履行进货查验义务”等。

3. 可能的法律后果：

   • 超市因销售过期食品，被法院判决退还货款并赔偿1000元惩罚性赔偿金。这一判决不仅维护了消费者的合法权益，也对商家起到了警示作用，督促其加强食品安全管理。

4. 对公众的启示：

   • 消费者在购买商品时，应仔细检查商品的生产日期、保质期等信息，确保购买到安全、合格的商品。
   • 一旦发现购买的商品存在问题，如过期、变质等，应及时保留证据，如购物小票、商品实物等，并向商家或相关部门投诉，维护自己的合法权益。

三、类似情况的预防措施

1. 商家角度：

   • 加强进货查验义务，确保销售的商品符合食品安全标准。
   • 定期对库存商品进行检查，及时清理过期、变质商品。
   • 提高员工对食品安全法律法规的认识，加强培训和教育。

2. 消费者角度：

   • 增强自我保护意识，购买商品时仔细检查相关信息。
   • 保留好购物凭证和商品实物等证据，以便在需要时维权。
   • 积极了解和学习消费者权益保护相关法律法规，提高自己的法律素养。

四、惩罚性赔偿的计算方式（以新闻背景为例）

• 计算公式：惩罚性赔偿金额 = max(价款十倍, 损失三倍, 1000元)
• 具体计算：在新闻背景中，消费者购买过期食品的价款为4元，因此价款十倍为40元；由于未提及具体损失金额，我们假设损失三倍也小于1000元；因此，根据法律规定，惩罚性赔偿金额应为1000元。

综上所述，消费者权益法通过赋予消费者多项权利和提供惩罚性赔偿机制，有效保护了消费者免受侵权损害。消费者在遇到类似情况时，应积极维权，维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。