被告通常通过以下几种方式知道自己被起诉了：

1. 法院直接送达：

   • 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，法院在受理案件后，会向被告送达起诉状副本、应诉通知书等法律文书。这些文书会明确告知被告被起诉的事实、理由、诉讼请求以及应诉的相关事项。
   • 送达方式通常包括直接送达、留置送达、委托送达、邮寄送达等。如果被告能够直接签收，那么他会直接收到这些法律文书，从而得知自己被起诉。

2. 公告送达：

   • 如果被告下落不明，或者用其他方式无法送达，法院会采用公告送达的方式。公告会在法院的公告栏或者被告可能出现的地点张贴，或者在报纸、网络等媒体上发布。
   • 公告期满后，即视为送达。被告如果关注到这些公告，就会知道自己被起诉。但需要注意的是，公告送达可能存在一定的时间延迟，且被告可能因未关注到公告而错过应诉期限。

3. 被告主动查询：

   • 在某些情况下，被告可能因其他原因（如涉及其他案件、收到法院传票等）而主动到法院查询自己是否被起诉。
   • 法院会提供查询服务，被告可以通过提供自己的身份信息来查询自己是否涉及诉讼。

针对被告得知被起诉后的建议：

• 及时应诉：一旦得知自己被起诉，被告应尽快与法院联系，了解应诉的相关事项，并按照规定的时间、地点出庭应诉。
• 准备证据：被告应积极收集、整理与案件相关的证据材料，以便在庭审中维护自己的合法权益。
• 寻求法律帮助：如果被告对法律程序不熟悉或者对案件处理有疑问，可以寻求专业律师的帮助。律师可以提供法律咨询、代理诉讼等服务，帮助被告更好地应对诉讼。

可能面临的法律后果：

• 如果被告未按时应诉或者未提供充分的证据来支持自己的主张，法院可能会根据现有证据作出对被告不利的判决。
• 如果被告被判决承担法律责任（如赔偿损失、承担违约责任等），且未履行判决义务，原告可以向法院申请强制执行，被告可能会面临财产被查封、冻结、拍卖等法律后果。

如有任何关于司法行政或行政纠纷方面的法律问题，可以直接向我咨询。