当租房合同到期房东却拒绝退还押金时，这确实是一个令人头疼的问题，但您完全有权采取一系列合法措施来维护自己的权益。以下是我为您整理的一步一步的详细指导，希望能帮助您有效应对这一问题：

一、明确合同约定

首先，您需要仔细查阅与房东签订的租赁合同。合同中通常会明确规定押金的金额、退还条件以及退还时间。这是解决押金问题的基础和依据。如果合同中确实约定了房东应在租期结束后退还押金，而房东未履行这一义务，那么您就有了要求房东退还押金的合法理由。

二、尝试友好协商

在明确了合同约定后，我建议您第一步是尝试与房东进行友好沟通。您可以向房东说明自己已经按照合同约定履行了所有义务，比如保持房屋及其附属设施完好、结清了各项费用等，并要求房东按照约定退还押金。在沟通过程中，请务必保持冷静和理性，避免情绪化的冲突。同时，为了后续可能需要的法律程序，我建议您保留好与房东的聊天记录、通话录音等证据。

三、发送书面通知

如果口头协商没有结果，下一步您可以向房东发送一份正式的书面通知。这份通知应明确要求房东在一定期限内（比如3-5个工作日）退还押金，并告知其不退还押金可能面临的法律后果。为了确保房东能够收到，我建议您通过挂号信或特快专递的方式寄送，并保留好寄送凭证作为证据。

四、寻求第三方调解

若房东仍然拒绝退还押金，您可以考虑寻求第三方调解机构的帮助。这些机构可能包括当地的居委会、街道办事处或房地产中介协会等。它们通常具有一定的调解经验和资源，能够更有效地促使房东退还押金。在调解过程中，请配合调解人员如实陈述事情经过和您的诉求。

五、采取法律手段

如果上述步骤都无法解决问题，最后一步是通过法律途径来维护自己的权益。根据租赁合同中的约定，如果存在仲裁条款，您可以向约定的仲裁机构申请仲裁；如果没有仲裁条款，则可以直接向房屋所在地的人民法院提起诉讼。在仲裁或诉讼过程中，您需要准备充分的证据来支持自己的诉求，包括但不限于租赁合同、押金支付凭证、水电费结清证明、房屋交接记录以及与房东的沟通记录等。只要证据充分且符合法律规定，法院或仲裁机构一般会支持您的诉讼请求，判决房东退还押金并承担相应的法律责任。

综上所述，当遇到租房到期房东不退押金的情况时，您应首先明确合同约定，然后尝试友好协商、发送书面通知、寻求第三方调解，并在必要时申请仲裁或提起诉讼。通过这些步骤，您可以有效地维护自己的合法权益。希望这些建议能对您有所帮助！