在起诉小三要求返还财产的案件中，老公是否需要出庭，主要取决于案件的具体情况和法院的要求，一般情况下老公可以不出庭，但在特定情况下可能需要出庭。以下是对此问题的详细分析：
一、老公无需出庭的情况
证据充分且清晰：
- 如果妻子掌握了确凿的证据，如明确的转账记录、赠与合同、聊天记录等，能够清楚证明老公擅自将夫妻共同财产赠与小三，且法律关系明确，那么法院可以依据这些证据进行审理和判决，无需老公出庭。例如，妻子提供了老公向小三转账的银行流水，以及老公承认赠与的聊天记录，这些证据足以支持妻子的诉求。
妻子独立主张权利：
- 妻子作为财产共有人，有权以自己的名义独立起诉小三要求返还财产。只要她能够清晰阐述事实、准确引用法律规定，老公不出庭不影响诉讼程序的推进。在这种情况下，妻子可以独自完成诉讼过程，包括提交证据、参加庭审等。
诉讼重点明确：
- 起诉小三的主要目的是捍卫自身合法权益，重点在于证实小三的行为对妻子的权益造成了损害。因此，老公是否出庭并不是必备条件，不会对诉讼的正常开展产生影响。只要妻子能够证明小三接受了老公的赠与，且该赠与行为未经妻子同意，侵犯了妻子的财产权益，法院就会支持妻子的诉求。
二、老公可能需要出庭的情况
事实存在争议：
- 如果对于财产赠与的事实、金额、性质等存在较大争议，老公出庭可以对相关情况进行说明，如解释转账的背景、用途等，有助于法庭更全面准确地了解事情全貌，从而做出公正的判决。例如，小三主张转账是借款而非赠与，此时老公的出庭说明对于澄清事实至关重要。
需要老公配合举证：
- 如果部分关键证据掌握在老公手中，或者他对某些关键事实更为了解，其出庭能够更好地协助妻子完成举证责任。例如，老公与小三之间关于赠与财产的沟通记录等证据，由老公亲自提交并说明情况，会增强诉讼请求的可信度。
特殊状况下的共同侵权：
- 如果老公与小三存在共同侵权等特殊状况，如老公与小三合谋骗取夫妻共同财产，他出庭陈述相关事实可能会对案件的审理起到辅助作用。在这种情况下，老公的出庭有助于法庭查明真相，保护妻子的合法权益。
三、老公不出庭的影响及建议
影响：
- 老公不出庭可能会影响妻子一方证据的收集和完善，特别是那些需要老公配合提供的证据。同时，虽然老公不出庭不影响诉讼的进行，但法官在认定事实和审核证据时可能会更加谨慎，这可能对案件的审理产生一定影响。
建议：
- 无论老公是否出庭，妻子都应准备充分的证据来支持自己的诉求。这包括收集转账记录、赠与合同、聊天记录等直接证据，以及可能涉及的证人证言等间接证据。
- 如果案件情况复杂或存在争议，建议妻子在起诉前与我详细沟通，以便制定更合适的诉讼策略。我可以根据案件的具体情况，为妻子提供专业的法律建议和指导。
总结来说，起诉小三要求返还财产时，老公是否出庭需根据案件具体情况和诉讼请求综合判断。在证据充分、事实清楚的情况下，妻子可以独立进行诉讼；而在事实存在争议或需要老公配合举证的情况下，老公的出庭可能更有助于案件的公正审理。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。