劳动仲裁并非必须先调解，但调解是劳动仲裁中的一个重要环节，且在多数情况下会被优先考虑。以下是对这一问题的详细分析：

调解在劳动仲裁中的地位

1. 自愿性：调解在劳动仲裁中是基于双方自愿的原则进行的。如果双方当事人都同意调解，那么仲裁庭会组织调解；如果一方或双方不同意调解，仲裁庭将直接进入仲裁程序，对案件进行审理并作出裁决。

2. 法定程序：根据《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》的相关规定，仲裁庭在作出裁决前，应当先行调解。这意味着，在大多数情况下，调解是劳动仲裁程序中的一个必经环节，但并非绝对前提，因为调解的成功取决于双方的意愿。

调解的优势

1. 高效解决纠纷：调解通常比仲裁或诉讼更为迅速，能够节省双方的时间和成本。通过调解，双方可以在仲裁庭的主持下，就争议事项进行协商，达成和解协议，从而快速解决纠纷。

2. 维护劳动关系：调解有助于维护双方之间的劳动关系，避免因为仲裁或诉讼而导致的关系破裂。对于劳动者和用人单位来说，保持良好的劳动关系对于双方的长期发展都是有益的。

3. 灵活性：调解协议的内容可以由双方自行协商确定，具有更大的灵活性。这有助于双方根据实际情况，制定更为合理的解决方案。

调解不成的情况

如果调解不成，或者调解书送达前一方反悔的，仲裁庭将及时作出裁决。这意味着，调解并非劳动仲裁的最终结果，如果调解无法达成一致，仲裁庭将依法对案件进行审理并作出裁决。

实际操作建议

1. 积极尝试调解：在劳动仲裁过程中，双方应积极尝试调解，以寻求快速、高效地解决纠纷。这有助于减少双方的时间和成本投入，同时维护良好的劳动关系。

2. 准备仲裁材料：如果调解无法达成一致，双方应准备充分的仲裁材料，以便仲裁庭对案件进行审理。这包括但不限于劳动合同、工资单、工作记录等证据材料。

3. 寻求专业帮助：在劳动仲裁过程中，双方可以寻求专业律师的帮助，以更好地维护自己的合法权益。律师可以提供法律咨询、代理仲裁等服务，帮助双方更好地应对劳动仲裁程序。

如有任何关于劳动仲裁的疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。我会根据你的具体情况，提供更为详细和专业的法律建议。