自然人签合同并非必须按手印。以下从多个角度为你详细分析：

1. 法律规定角度：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这表明，签名、盖章和按指印在合同成立上具有同等的法律效力，法律并未强制要求必须按手印。

2. 实际操作角度：

   • 在实践中，签字或盖章是更为常见的合同确认方式。按手印虽然能增强合同的真实性和证明力，但并非必要环节。特别是在日常交易或合同中，签字或盖章往往已经足够表明当事人的意愿和认可。
   • 然而，在特定情境下，如涉及大额交易、重要权益转让或当事人对签字存在争议时，按手印可能会为双方提供额外的保障。由于每个人的指纹具有唯一性且难以伪造，按手印可以作为一种有效的鉴别手段，帮助确定合同的真实性和当事人的真实意思表示。

3. 双方约定角度：

   • 如果双方在合同中明确约定了要按手印作为合同生效的条件，那么就必须履行这个约定。否则，如果未按照约定按手印，可能会导致合同无效。这是因为在这种情况下，按手印已经成为了双方合意的一部分，是合同生效的必要条件之一。

法律建议：

• 在签订合同时，你可以根据自己的需求和实际情况选择是否按手印。如果合同内容重要或涉及大额交易，为了增强合同的可信度和证明力，你可以考虑按手印作为辅助认证手段。
• 同时，无论是否按手印，你都应该确保签字或盖章的真实性和合法性。签字时应当是具有完全民事行为能力的人，并且签字是其真实意愿的表达。
• 如果对合同内容或签订方式存在疑问或不确定，你可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。

可能后果：

• 如果未按照合同约定或法律规定的方式签订合同（如未签字、盖章或按手印，而合同又明确要求了这些方式），可能会导致合同无效或部分无效。
• 在发生争议时，如果合同上的签字或手印存在争议或不确定性，可能会增加解决争议的难度和成本。因此，在签订合同时，务必确保所有环节的真实性和合法性。