结论：即使知道欠款人当下没有钱还，起诉依然是维护你合法权益的重要且有效手段。以下从多个角度为你详细分析起诉的作用和意义：

一、起诉的法律效力与重要性

1. 固定债权债务关系：

   • 通过起诉并获得胜诉判决，你与欠款人之间的债权债务关系将得到法律的明确确认。这份具有强制执行力的法律文书，无论欠款人何时有财产，你均可依据判决书要求其履行还款义务。
   • 例如，你借给朋友10万元，朋友因经济困难暂时无法偿还。你起诉后，法院判决朋友归还你10万元及相应利息。即使朋友现在没钱，但未来他获得财产时，你仍可申请强制执行。

2. 中断诉讼时效：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第一百九十五条，提起诉讼会导致诉讼时效中断。这意味着从诉讼程序开始或相关程序终结时起，诉讼时效期间将重新计算，为你争取了更多的主张权利时间。
   • 假设你借款给欠款人的时间是三年前，原本诉讼时效即将届满。但你及时起诉后，诉讼时效将重新计算，避免了因错过诉讼时效而丧失法律保护的风险。

3. 合法讨债，避免法律风险：

   • 自行讨债往往受限且风险较高，不当的讨债方式甚至可能触犯法律。相比之下，起诉是一种合法、正规的讨债途径。法院会按照法定程序向欠款人送达法律文书，要求其参加诉讼并履行还款义务。
   • 若判决生效后欠款人仍不履行，你可向法院申请强制执行，采取一系列强制措施（如查询、冻结、划拨存款；查封、扣押、拍卖、变卖财产等）来保障债权实现。

二、起诉后的执行措施与财产追索

1. 申请强制执行：

   • 获得胜诉判决后，你可向人民法院申请执行。即使欠款人暂时没有偿还能力，一旦其具备偿还条件，法院即可继续强制执行。
   • 例如，欠款人未来获得工资收入、奖金或其他财产性收益时，法院可依法扣划其部分或全部收入用于偿还你的债务。

2. 财产查封与拍卖：

   • 法院有权对欠款人名下的非生活必需财产采取查封、扣押、冻结、拍卖等措施，以强制欠款人履行还款义务。这包括但不限于房产、存款、股票等。
   • 若欠款人拥有房产或车辆等财产，法院可依法进行查封并拍卖，将拍卖所得款项用于偿还你的债务。

3. 查询欠款人财产线索：

   • 在诉讼过程中，你可通过法律手段要求欠款人申报财产情况，并申请法院调查其银行账户、房产、车辆等财产信息，以便日后采取相应措施。
   • 例如，你可申请法院调查欠款人的银行账户流水，查看其是否有转移财产的行为，从而采取相应的法律措施。

三、欠款人的法律后果与限制

1. 民事责任：

   • 欠款人未按时返还借款的，需承担支付逾期利息等民事责任。法院在判决时会明确欠款人应支付的利息金额和计算方式。

2. 强制执行与限制措施：

   • 若欠款人拒不履行生效判决，法院可采取强制执行措施，并可能限制其高消费、出入境等行为，对其生活和经营活动产生重大影响。
   • 例如，法院可限制欠款人乘坐飞机、高铁等交通工具，限制其入住高档酒店等高消费场所，甚至将其纳入失信被执行人名单，影响其信用记录。

3. 刑事责任：

   • 在极端情况下，如果欠款人有能力履行而拒不履行，且情节严重，可能构成拒不执行判决、裁定罪，面临刑事处罚。
   • 这将对欠款人产生极大的震慑作用，促使其积极履行还款义务。

四、起诉前的准备与注意事项

1. 收集证据：

   • 为确保起诉的成功率，你应充分收集证明欠款事实的证据，如借条、转账记录、聊天记录等。这些证据将有助于法院认定欠款事实的存在和具体金额。

2. 撰写起诉状：

   • 明确列出原被告的基本信息、诉讼请求以及事实和理由，并附上相关证据材料。起诉状应准确、完整地反映你的诉求和事实依据。

3. 选择管辖法院：

   • 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，你应选择向被告住所地或合同履行地的人民法院提起诉讼。确保选择正确的管辖法院有助于诉讼的顺利进行。

建议：面对欠款人无力偿还的情况，起诉无疑是一种有效且必要的法律手段。它不仅能帮助你固定债权债务关系、中断诉讼时效、合法讨债，还能对欠款人产生持续压力，促进其履行债务。在起诉前，建议你充分收集证据、撰写起诉状并选择正确的管辖法院。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。