面对亲人失联十七八年的情况，这确实是一个非常棘手且令人担忧的问题。以下是一些建议，希望能帮助您逐步解决这一难题：
一、立即报警并寻求警方协助
向当地警方报案：首先，您应该尽快向您所在地的警方报案，详细描述失联亲人的个人信息、体貌特征、失联时间、失联前后的活动情况等。警方会根据您提供的信息进行立案调查，并尽可能利用他们的资源和渠道来寻找失联亲人。
提供详细线索：如果您知道失联亲人在失联前可能去的地方、接触的人或者有任何其他线索，都请务必提供给警方。这些信息可能对警方的调查工作至关重要。
二、利用大数据和社交媒体寻找线索
大数据排查：随着科技的发展，警方现在可以利用大数据技术来排查失联人员的踪迹。您可以向警方提供失联亲人的身份证号码、手机号码等关键信息，以便警方进行大数据比对和排查。
社交媒体搜索：尝试在社交媒体平台上搜索失联亲人的名字、昵称或者他们可能使用的其他标识。有时候，失联人员可能会在社交媒体上留下一些线索或者活动痕迹。
三、联系失联亲人的朋友、同事或同学
询问知情人士：尝试联系失联亲人的朋友、同事或同学，了解他们是否知道失联亲人的下落或者有任何相关线索。这些人可能曾经与失联亲人有过联系，或者知道他们的一些情况。
扩大寻找范围：通过失联亲人的社交圈子，您可以进一步扩大寻找范围，增加找到失联亲人的可能性。
四、考虑寻求专业寻人机构的帮助
了解专业机构：市面上有一些专业的寻人机构，他们拥有丰富的寻人经验和资源，可能能够帮助您找到失联亲人。在选择机构时，请务必选择正规、有信誉的机构，并了解他们的服务内容和收费标准。
提供详细信息：如果您决定寻求专业机构的帮助，请向他们提供失联亲人的详细信息，包括个人信息、体貌特征、失联时间、失联前后的活动情况等。这些信息将有助于机构更准确地定位失联亲人的位置。
五、保持耐心和希望
理解寻找难度：寻找失联十七八年的亲人确实是一项非常艰巨的任务，需要时间和耐心。请理解警方的调查工作可能需要一段时间才能取得进展，同时也要保持希望，相信总有一天能够找到失联亲人。
积极面对生活：在寻找失联亲人的过程中，也要积极面对自己的生活。保持健康的生活方式，与家人和朋友保持联系，共同度过这个艰难的时期。
最后，我想强调的是，寻找失联亲人是一项需要全社会共同努力的任务。除了您自己的努力外，还可以寻求警方、专业机构、社交媒体等多方面的帮助和支持。希望您能够早日找到失联的亲人，与他们团聚。