掉头时未观察红绿灯的处罚需分情况讨论，具体如下：

1. 若掉头行为受红绿灯控制且违反信号灯指示
   根据《道路交通安全法》第38条及《道路交通安全违法行为记分管理办法》第10条，驾驶机动车违反道路交通信号灯通行的，处200元罚款，并记6分。例如：在设有掉头信号灯的路口未按灯行驶，或在直行/左转红灯时强行掉头。

2. 若掉头行为不受红绿灯控制（如无禁止标志路段）
   此时需优先遵守《道路交通安全法实施条例》第49条：

   • 不得妨碍正常行驶的其他车辆和行人通行；
     
   • 若有行人正在通过人行横道，应当停车让行。
     若因未观察路况导致事故或拥堵，可能被认定为“未安全驾驶”，处20-200元罚款（具体依地方条例），但不记分。

3. 特殊情形：路口有“允许掉头但不受灯控”标志
   此类路口通常允许在确保安全的情况下随时掉头，但仍需避让对向直行车辆及行人。若因未观察引发事故，可能承担主要或全部责任，但一般不涉及信号灯违法处罚。

建议：

• 掉头前务必观察路口标志、标线及信号灯，确认是否受灯控；
  
• 即使无灯控，也需减速观察，确保安全后再通行；
  
• 若对处罚有异议，可申请行政复议或提起行政诉讼。
  

如有具体场景或处罚文书，可进一步向我说明，我会结合细节为您分析。