面对民间债务纠纷被起诉的情况，确实会让人感到焦虑和不安，但请保持冷静，按照以下步骤来依法维护自己的合法权益：
一、初步确认与了解
核实法律文书：
- 首先，收到法院送达的起诉状副本、应诉通知书等法律文书后，务必通过官方渠道（如法院电话、立案庭）确认其真实性，以防遭遇诈骗。
详细阅读起诉状：
- 仔细阅读起诉状，明确原告的诉讼请求、主张的事实和理由，以及开庭时间、地点等重要信息。这有助于你了解案情，为后续的应对做好准备。
二、审视债务与收集证据
核实债务情况：
- 核实债务的真实性和合法性，包括检查债务是否已过诉讼时效，以及债务利息是否超过法定利率。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，禁止高利放贷，这是你辩护的重要依据。
收集证据材料：
- 整理所有与债务相关的证据，如借款合同、转账记录、收据、聊天记录等，以证明债务的真实性和具体情况。
- 同时，根据原告的诉讼请求，寻找能够支持自己观点的证据，如还款凭证、借款金额异议的证据等。
咨询专业律师：
- 尽快联系专业律师，详细介绍案件情况，获取专业的法律分析和应对策略。律师的专业意见将对你后续的应对产生重要影响。
三、评估和解可能性与提交答辩状
评估和解：
- 分析和解的利弊，考虑是否可以通过和解减少还款金额或延长还款期限。和解可以节省时间和精力，避免漫长的诉讼过程。
主动协商：
- 与原告保持沟通，表达解决问题的诚意，尝试就还款条件达成共识，并签订书面的和解协议，明确双方的权利和义务。
撰写并提交答辩状：
- 在规定时间内向法院提交答辩状，针对原告的诉求和事实理由进行逐一回应。答辩状内容应清晰有条理，明确陈述自己的观点和主张，并提供相应的证据支持。
四、积极参与庭审与后续处理
庭审准备：
- 熟悉案件事实、证据和可能的争议点，预测对方可能提出的问题，并准备回答。这有助于你在庭审中更加从容地应对。
遵守庭审纪律：
- 准时参加庭审，遵守法庭纪律，尊重审判人员和对方当事人。这是维护庭审秩序和自身形象的重要一环。
有效发言与质证：
- 在庭审中清晰、准确地陈述自己的观点和理由，对对方的证据进行质证，提出合理的疑问和反驳。这有助于法院更全面地了解案情，作出公正的裁决。
执行判决或考虑上诉：
- 若对判决结果无异议，应按判决要求履行还款义务，避免不必要的法律后果。
- 如认为判决存在错误，可在规定期限内提起上诉，寻求更高一级法院的公正裁决。
综上所述，面对民间债务纠纷被起诉的情况，保持冷静、积极应对是关键。通过确认诉讼信息、审视债务情况、收集证据、评估和解可能性、提交答辩状、参与庭审以及执行判决或考虑上诉等步骤，你可以有效地维护自己的合法权益。希望这些建议能对你有所帮助。