结论概述：西部航空成立十八年来，在航班运营中若发生延误，其法律责任主要依据《中华人民共和国民法典》及《民用航空法》的相关规定来确定。具体责任包括因延误造成的旅客直接经济损失赔偿、提供必要协助与安排等。以下结合新闻背景及法律规定，从多个维度详细分析。

一、航班延误的法律责任基础

1. 合同关系：旅客购买机票后，与航空公司之间形成了运输合同关系。根据《民法典》第八百二十条：“承运人应当按照有效客票记载的时间、班次和座位号运输旅客。承运人擅自变更运输工具或者降低服务标准的，应当根据旅客的请求退票或者减收票款；提高服务标准的，不得加收票款。”航班延误属于承运人未按约定时间运输旅客，构成违约。

2. 法定责任：除了合同责任外，《民用航空法》第一百二十六条也明确规定：“旅客、行李或者货物在航空运输中因延误造成的损失，承运人应当承担责任；但是，承运人证明本人或者其受雇人、代理人为了避免损失的发生，已经采取一切必要措施或者不可能采取此种措施的，不承担责任。”

二、航班延误时航空公司的具体责任

1. 赔偿直接经济损失：

   • 若航班延误导致旅客产生额外的交通、住宿等费用，航空公司应根据实际情况进行赔偿。赔偿范围通常限于因延误直接导致的、合理的经济损失。
   • 例如，旅客因延误错过转机，需购买新的机票或住宿一晚，这些费用在合理范围内应由航空公司承担。

2. 提供必要协助与安排：

   • 根据《民用航空法》及相关规定，航班延误时，航空公司应及时告知旅客延误原因、预计起飞时间等信息，并为旅客提供餐饮、休息场所等必要协助。
   • 新闻背景中提到，西部航空在航班延误时，乘务员和地服团队坚守岗位，及时发布准确信息，高效调整旅客行程、安排住宿餐饮，这正是履行法定责任的具体体现。

3. 特殊旅客的特别照顾：

   • 对于老幼病残孕等特殊旅客，航空公司应提供更加周到的服务，如全程陪伴、协助办理手续等。
   • 新闻背景中西部航空针对特殊旅客的主动服务，不仅体现了人文关怀，也是履行法定责任的一部分。

三、航班延误责任的免除情形

根据《民用航空法》第一百二十六条，若航空公司能证明已采取一切必要措施避免延误，或因不可抗力（如恶劣天气、空中交通管制等）导致延误，且无法采取进一步措施时，可不承担赔偿责任。但即便如此，航空公司仍需履行告知、协助等义务。

四、旅客维权建议

1. 保留证据：旅客在遭遇航班延误时，应保留好机票、延误通知、额外费用发票等证据，以便后续维权。
2. 及时沟通：与航空公司工作人员保持沟通，了解延误原因及预计起飞时间，要求提供必要的协助与安排。
3. 依法维权：若航空公司未履行法定责任，旅客可向民航主管部门投诉或通过法律途径解决争议。

总结：西部航空在航班延误时，其法律责任主要依据《民法典》及《民用航空法》的相关规定来确定。航空公司应赔偿旅客因延误造成的直接经济损失，并提供必要的协助与安排。同时，旅客在遭遇航班延误时，也应保留好证据，及时沟通并依法维权。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。