结论：欠款20年后是否受法律保护，不能一概而论，关键在于诉讼时效是否中断或中止，以及欠条本身的实体有效性和内容合法性。若期间起诉过欠款人且存在诉讼时效中断的情形，20年后欠条仍可能受法律保护。

一、诉讼时效的基本规定

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年。这意味着，如果债权人在三年内未向债务人主张权利，且不存在诉讼时效中断、中止的情形，那么诉讼时效将届满，债务人可以以此为由进行抗辩，债权人可能会丧失胜诉权。

二、诉讼时效的中断与中止

1. 诉讼时效中断：

   • 在诉讼时效进行中，如果债权人向债务人主张权利（如起诉、发送催款通知等），或者债务人同意履行义务（如签订还款协议、部分还款等），这些行为都会导致诉讼时效中断。
   • 诉讼时效中断后，已经过的诉讼时效期间统归无效，诉讼时效期间从中断时起重新计算。因此，如果欠款20年间存在诉讼时效中断的情形，那么诉讼时效将重新计算，欠条在中断后的诉讼时效期间内仍然受法律保护。

2. 诉讼时效中止：

   • 在诉讼时效期间的最后六个月内，如果因法定事由（如不可抗力、无民事行为能力人或限制民事行为能力人没有法定代理人等）导致权利人不能行使请求权，诉讼时效期间的计算将暂时停止。
   • 从中止时效的原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。这也为欠条的法律保护提供了可能性，尽管这种情况在欠款20年的案例中相对较少见。

三、欠条的实体有效性与内容合法性

除了诉讼时效外，欠条的实体有效性和内容合法性也是判断其是否受法律保护的重要因素。

1. 实体有效性：

   • 欠条必须是双方真实意思的表示，且双方均认可其存在和效力。如果欠条存在伪造、胁迫等非法情形，那么其法律效力将受到质疑。

2. 内容合法性：

   • 欠条的内容必须合法，不能违反法律法规的强制性规定，也不能违背公序良俗。例如，欠条中约定的利率不能超过国家规定的上限，否则超出部分将不受法律保护。

四、综合分析与建议

• 如果期间起诉过欠款人：这通常意味着诉讼时效已经中断，因为起诉是债权人向债务人主张权利的一种明确方式。因此，即使欠款已经超过20年，只要期间存在诉讼时效中断的情形，欠条仍然可能受法律保护。
• 如果期间未起诉且无诉讼时效中断、中止情形：那么诉讼时效可能已经届满，债务人可以以此为由进行抗辩，债权人可能会丧失胜诉权。但需要注意的是，即使诉讼时效届满，债务人自愿履行的仍然有效。

建议：如果您面临此类情况，建议详细梳理欠款期间的诉讼时效中断、中止情形，以及欠条的实体有效性和内容合法性。如有需要，可以直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供更详细的法律分析和建议。