结论前置：当对方欠你五万元但声称没钱还时，通过法律途径起诉是有用的。它不仅能为你提供法律层面的保障，还能有效中断诉讼时效，并对债务人产生威慑作用，促使其主动还款。以下是从多个角度的详细分析：
法律层面保障债权
确认债权：
- 你可以通过向法院提起诉讼，并提交相关证据（如借条、转账记录、聊天记录等）来证明债务的存在。一旦法院审理并判决你胜诉，将以法律文书（判决书或调解书）的形式明确你对债务人拥有五万元的债权。这为你的债权提供了强有力的法律依据，确保债务无法轻易抵赖。
强制执行：
- 若债务人在法院判决后规定的期限内仍未偿还欠款，你可以向法院申请强制执行。法院有权采取一系列强制措施，包括查询、冻结、划拨债务人的存款；扣留、提取其收入；查封、扣押、拍卖、变卖其财产等。这些措施将大大增加你收回欠款的可能性。若债务人仍不履行，甚至可能面临被追究刑事责任的风险。
中断诉讼时效
- 债权债务纠纷的诉讼时效通常为三年。但提起诉讼将中断这一时效，从中断时起，诉讼时效期间将重新计算。这为你争取了更多时间来追讨欠款，避免了因超过诉讼时效而丧失胜诉权的风险。
威慑债务人
- 提起诉讼本身对债务人具有威慑作用。许多债务人并非真的无偿还能力，而是抱有侥幸心理，试图逃避债务。一旦面临诉讼压力，他们可能会主动与你协商还款事宜，以避免出庭应诉、承担诉讼费用及可能带来的其他麻烦。
注意事项与潜在风险
证据问题：
- 提供充分证据是胜诉的关键。你需要收集并整理所有能证明债务存在的证据材料，如借条、转账记录、聊天记录等。如果证据不足或存在瑕疵，可能会导致败诉风险。因此，在起诉前务必确保证据的充分性和完整性。
时间和成本：
- 诉讼程序可能需要较长时间，从立案到判决再到执行，整个过程可能持续数月甚至更长时间。同时，你还需要承担一定的诉讼费用（如案件受理费）和可能的律师费用。因此，在决定起诉前，你需要充分考虑这些时间和成本因素。
执行难度：
- 即使胜诉并申请强制执行，若债务人确实无可供执行的财产或其财产难以查找和处置，也可能导致执行困难。因此，在起诉前，你可以对债务人的财产状况进行初步了解，以便更好地评估执行风险。
综合建议：考虑到起诉的诸多优势以及可能存在的风险，我建议你先尝试与债务人进行协商，看是否能达成还款协议。如果协商无果，再考虑通过法律途径起诉。在起诉前，务必确保证据的充分性和完整性，并做好时间和成本的准备。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。