核心结论：四车道变三车道时，左侧车辆已进入目标车道的，通常不构成交通违法，不会被处罚；但若存在强行变道、未观察路况等违规行为引发事故或拥堵的，则可能面临相应处罚。以下分情况具体说明：
正常变道且未影响其他车辆通行
若左侧车辆在变道时提前开启转向灯、观察后方及侧方车辆情况，在确保安全的前提下平稳进入目标车道，且未对其他车辆正常行驶造成干扰的，属于合法变道行为，不会受到处罚。这是《道路交通安全法实施条例》第四十四条明确允许的“按导向车道行驶并合理变道”的情形。
强行变道或未观察路况导致危险
若左侧车辆在变道时未开启转向灯、未观察路况，或强行挤入车道导致后方车辆紧急制动、引发刮擦事故的，可能被认定为“变更车道时影响正常行驶的机动车”的违法行为。根据《道路交通安全法》第九十条，此类行为可处警告或20元以上200元以下罚款；若因此引发交通事故，变道车辆通常需承担主要或全部责任。
变道时违反交通标志或标线
若车道合并处设有“交替通行”标志（如“拉链式通行”提示），或地面标线明确要求车辆按顺序合并，而左侧车辆未遵守规则强行抢行的，可能被认定为“不按交通标志、标线指示通行”的违法行为。根据《道路交通安全法》第九十条，可处20元以上200元以下罚款，并扣3分（具体扣分以地方规定为准）。
温馨提示：车道减少路段变道的核心原则是“确保安全、文明礼让”。建议驾驶员提前观察路况，通过转向灯明确示意意图，并主动让行右侧车辆（若右侧车辆已部分进入合并区域），以避免纠纷。若对具体处罚有异议，可依法申请行政复议或提起行政诉讼。如有其他交通法律问题，欢迎直接向我咨询。