行政处罚过了3年，一般情况下不能直接申诉，但存在特定情形时仍可寻求法律救济。以下从不同角度进行详细分析：

一、一般情况下的申诉期限

根据《中华人民共和国行政复议法》第九条的规定，公民、法人或者其他组织认为具体行政行为侵犯其合法权益的，可以自知道该具体行政行为之日起六十日内提出行政复议申请；但是法律规定的申请期限超过六十日的除外。同时，《中华人民共和国行政诉讼法》第四十六条规定，公民、法人或者其他组织直接向人民法院提起诉讼的，应当自知道或者应当知道作出行政行为之日起六个月内提出。法律另有规定的除外。因不动产提起诉讼的案件自行政行为作出之日起超过二十年，其他案件自行政行为作出之日起超过五年提起诉讼的，人民法院不予受理。

在行政处罚的语境下，若当事人未在法定期限内（通常是知道或应当知道行政处罚决定之日起60日内申请行政复议，或6个月内提起行政诉讼）提出异议，且不存在特殊情形，则行政处罚决定将生效并具有执行力。此时，过了3年再直接申诉，通常是不被接受的，因为已经超过了法定的申请复议或提起诉讼的期限。

二、特定情形下的法律救济

尽管存在上述一般规定，但在某些特定情形下，当事人仍可能寻求法律救济：

1. 行政处罚决定被撤销或变更：如果行政处罚决定在后续被有权机关撤销或变更，且该撤销或变更决定对当事人的权利义务产生了实质性影响，那么当事人可以基于新的法律状态提出申诉或寻求其他法律救济。

2. 发现新证据或新情况：如果当事人在行政处罚决定生效后，发现了新的证据或情况，这些证据或情况足以证明原行政处罚决定存在错误或不当，那么当事人可以向作出行政处罚决定的机关提出申诉，请求重新审查。但这种情况下的申诉，通常需要满足一定的条件，如新证据或新情况必须是在原行政处罚决定作出后才发现的，且对案件结果有实质性影响。

3. 行政机关主动纠正错误：行政机关在发现其作出的行政处罚决定存在错误或不当后，有权主动纠正。此时，当事人可以配合行政机关的纠正工作，并寻求相应的法律救济。

4. 通过其他法律途径寻求救济：如果当事人认为行政处罚决定侵犯了其合法权益，且无法通过行政复议或行政诉讼等直接途径寻求救济，那么可以考虑通过其他法律途径，如申请国家赔偿、提起民事诉讼等，来维护自己的合法权益。但需要注意的是，这些途径的适用条件和程序可能因具体情况而异。

三、建议与注意事项

1. 及时行使权利：当事人在收到行政处罚决定后，应及时了解自己的权利义务和申诉期限，并在法定期限内行使权利。避免因超过期限而丧失申诉或诉讼的机会。

2. 保留证据：当事人在申诉或诉讼过程中，应保留好相关证据和材料，以便证明自己的主张和请求。

3. 咨询专业律师：如果当事人对行政处罚决定有异议或疑问，建议及时咨询专业律师，以获取更具体和专业的法律建议。

综上所述，行政处罚过了3年，一般情况下不能直接申诉。但存在特定情形时，当事人仍可能寻求法律救济。如有具体法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。