房屋租赁合同备案一般不能单方申请，但存在特殊情况。以下从不同角度为你详细分析：
常规情况：
- 在大多数地区，房屋租赁合同备案通常需要租赁双方共同参与。这是因为备案过程涉及对租赁合同内容的确认以及双方权益的登记，需要双方对合同条款达成一致并共同向相关部门提出申请。例如，在一些城市，出租人和承租人需要携带房屋租赁合同、双方身份证明、房屋产权证明等材料，共同前往房地产管理部门或指定的备案机构办理备案手续。这样做的目的是确保备案信息的真实性和准确性，保护双方的合法权益。
特殊情况：
- 一方受委托办理：如果租赁双方中的一方因特殊原因无法亲自到场办理备案，可以出具书面委托书，委托另一方代为办理。在这种情况下，虽然表面上看起来是单方申请，但实际上是基于双方的共同意愿和授权。受委托方需要携带委托书、双方身份证明、房屋租赁合同等相关材料前往备案机构办理。
- 政策或地区差异：不同地区可能存在不同的政策规定。有些地区可能为了简化流程或方便群众，允许在特定条件下由单方申请备案。例如，某些地区可能规定，如果承租人是符合当地住房保障条件的家庭，且租赁的是政府提供的保障性住房，那么可以由承租人单方申请备案。但这种情况通常会有严格的限制条件和特定的申请流程。