严重污染环境罪，在现行《中华人民共和国刑法》中被称为污染环境罪，是指违反国家规定，排放、倾倒或者处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质或其他有害物质，严重污染环境的行为。以下是对该罪名的详细解释：
一、构成要件
主体要件：
- 自然人和单位均可成为本罪的主体。对于单位犯罪，除对单位判处罚金外，还将对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员依法处罚。
主观要件：
- 本罪在主观方面通常表现为过失，即行为人应当预见自己的行为可能造成环境污染和严重后果，但因疏忽大意没有预见，或者虽已预见但轻信能够避免。不过，在特定情况下，如故意排放有毒物质以造成环境污染，也可能构成此罪，但实践中多为过失。
客体要件：
- 本罪侵犯的客体是国家防治环境污染的管理制度，特别是针对危险废物的管理。犯罪对象包括列入国家危险废物名录或根据国家规定的鉴别标准和方法认定的具有危险特性的废物。
客观要件：
- 表现为违反国家规定，通过排放、倾倒或处置等方式处理有放射性、含传染病病原体、有毒或其他有害物质的废物，且这些行为必须达到严重污染环境的程度。这里的“违反国家规定”指的是违反全国人大及其常务委员会制定的环境保护法律，以及国务院的相关行政法规、行政措施、决定或命令。
二、具体行为表现
根据《最高人民法院、最高人民检察院关于办理环境污染刑事案件适用法律若干问题的解释》，实施以下行为之一，且后果严重的，可认定为“严重污染环境”：
- 在饮用水水源一级保护区、自然保护区核心区排放、倾倒、处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质的；
- 非法排放、倾倒、处置危险废物三吨以上的；
- 排放、倾倒、处置含铅、汞、镉、铬、砷、铊、锑的污染物，超过国家或者地方污染物排放标准三倍以上的；
- 通过暗管、渗井、渗坑、裂隙、溶洞、灌注等逃避监管的方式排放、倾倒、处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质的；
- 其他严重污染环境的情形，如致使基本农田、防护林地、特种用途林地五亩以上，其他农用地十亩以上，其他土地二十亩以上基本功能丧失或者遭受永久性破坏的等。
三、法律后果
- 一般情节：将判处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。
- 情节严重：将面临三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。这包括在重点保护区域（如饮用水水源保护区、自然保护区）实施犯罪的，向国家确定的重要江河、湖泊水域排放、倾倒、处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质且情节特别严重的，致使大量永久基本农田基本功能丧失或者遭受永久性破坏的，以及致使多人重伤、严重疾病，或者致人严重残疾、死亡的等情形。
- 特别严重情节：对于造成特别严重后果的，如导致大量人员伤亡或重大财产损失，将处七年以上有期徒刑，并处罚金。
四、从宽处理情节
对于主动投案自首、如实供述罪行、积极赔偿损失、修复生态环境等具有悔罪表现的犯罪嫌疑人或被告人，可以依法从轻或减轻处罚。
举例说明：
假设某化工厂长期通过私设暗管向河流排放未经处理的废水，导致下游水体发黑发臭，鱼类大量死亡，周边居民健康受损。经检测，废水中重金属含量超标数十倍。该化工厂的行为就构成了污染环境罪，且因后果严重，将面临严厉的刑事处罚。
建议：
企业和个人应严格遵守国家环保法规，采取有效措施防止环境污染。一旦发生污染事件，应及时采取措施进行补救，减轻污染后果，并主动向相关部门报告，以争取从轻或减轻处罚。如果您或您身边的人涉及此类案件，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供详细的法律建议。