关于公章是否必须有编码以及没有编码的公章是否有效的问题，这主要取决于公章的刻制时间、地区以及相关的管理规定。

首先，从公章的刻制时间来看，不同时间段刻制的公章可能遵循不同的管理规定。例如，在安徽省，2016年之前刻制的企业公章可能没有编码，而2016年之后，随着印章业治安管理信息系统的建成，新刻制的公章则要求有防伪编码。这是因为随着时间的推移，为了提升公章的防伪性能，保障经济活动的安全，相关部门对公章的管理规定进行了更新和完善。

其次，从地区差异来看，不同地区对公章的管理也可能存在差异。以天津市为例，自2019年2月15日起，天津市对企事业单位、院校、社会团体和民办非企业机构新刻制的公章增加了防伪标识，包括纹线和编码。这一举措旨在提升公章的防伪性能，预防和打击“假印章”违法犯罪活动。因此，在天津市，新刻制的公章通常都会有编码。

至于没有编码的公章是否有效，这并不能一概而论。如果公章是在相关管理规定实施之前刻制的，且符合当时的管理要求，那么即使没有编码，该公章仍然是有效的。然而，如果公章是在相关管理规定实施之后刻制的，且没有按照要求刻制编码，那么该公章可能存在合规性问题，其有效性可能会受到质疑。

为了确保公章的真实性和有效性，建议您在签订合同或进行其他重要经济活动时，对公章进行仔细的鉴别。如果公章没有编码，您可以尝试通过以下途径进行核实：

1. 直接赴相关企业核实公章的真伪。
2. 携带单位介绍信赴该公司所属辖区治安大队在印章业治安管理信息系统内查询（如果当地有此类系统的话）。

此外，随着技术的发展，一些地区还推出了公章备案信息在线查询功能，您可以通过相关渠道进行查询，以进一步确认公章的真实性和有效性。

总的来说，公章是否必须有编码以及没有编码的公章是否有效，需要根据具体情况进行判断。如果您对公章的真实性或有效性存在疑问，建议您咨询当地的相关部门或专业机构以获取更准确的解答。