合同签字不按手印，在法律上一般是有效的。以下是对这一问题的详细分析：
签字与手印的法律效力
签字的法律效力：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。签字是合同成立的重要方式之一，它代表了当事人的真实意愿和对合同内容的认可。只要签字是真实的，且没有受到欺诈、胁迫等非法因素的影响，那么合同就具有法律效力。
手印的法律效力：
- 按手印在某些情况下可以作为确认身份和意愿的一种辅助手段，但它并不是合同成立的必要条件。在实践中，由于各种原因（如手部受伤、不便按手印等），当事人可能选择仅签字而不按手印，这并不影响合同的法律效力。
签字与手印的关系：
- 签字和手印都是确认合同当事人身份和意愿的方式，但它们之间并没有必然的联系。即，签字并不必然要求同时按手印，反之亦然。只要合同上有当事人的真实签字，且没有其他导致合同无效的情形（如欺诈、胁迫、恶意串通等），那么合同就是有效的。
必须按手印的特殊情况
虽然签字不按手印在法律上一般是有效的，但在某些特殊情况下，按手印可能被视为一种额外的身份验证方式，以增强合同的证明力和执行力。这些特殊情况可能包括：
合同内容涉及重大权益：
- 如涉及大额资金交易、不动产转让等，为了增强合同的证明力和执行力，当事人可能会选择同时签字并按手印。但这并不意味着未按手印的合同就一定无效，只是在这种特定情境下，按手印可能被视为一种更稳妥的做法。
合同中有明确约定：
- 如果合同中明确约定了需要签字并按手印才生效，但当事人仅签字而未按手印，那么根据合同约定，该合同可能尚未生效。然而，这种约定在实践中较为少见，且通常可以通过补充协议等方式进行变更。
当事人自愿选择：
- 除了上述两种情况外，当事人也可能出于个人习惯或偏好，自愿选择在合同上同时签字并按手印。这种做法虽然不是法律要求的，但体现了当事人对合同严肃性的重视。
法律建议
确保签字真实有效：
- 在签订合同时，应确保签字是真实的，且没有受到欺诈、胁迫等非法因素的影响。如果可能的话，可以使用电子签名等更安全、便捷的签署方式。
仔细阅读合同条款：
- 在签订合同前，应仔细阅读合同条款，特别是关于签署方式、生效条件等方面的约定。如果合同中有明确约定需要签字并按手印才生效，那么应按照约定执行。
咨询专业律师（此处在优化时调整为直接咨询我）：
- 如果对合同的签署方式、生效条件等方面存在疑问或不确定，可以直接向我咨询。我会根据具体情况提供专业的法律意见和建议。
总之，合同签字不按手印在法律上一般是有效的，但在某些特殊情况下，按手印可能被视为一种额外的身份验证方式。在签订合同时，应确保签字真实有效，并仔细阅读合同条款。如有任何疑问或不确定，可以直接向我咨询。