当公司申请破产且拖欠员工工资时，这是一个涉及法律权益保护的重要问题。以下是从法律保障、具体行动步骤以及注意事项三个方面，为您提供的详细解答：

一、法律保障

1. 《中华人民共和国企业破产法》：该法明确规定了破产财产在优先清偿破产费用和共益债务后，应首先用于支付职工的工资、医疗、伤残补助、抚恤费用，以及应当划入职工个人账户的基本养老保险、基本医疗保险费用，还有法律、行政法规规定应当支付给职工的补偿金。这意味着员工工资在破产清算中享有优先受偿权。

2. 《中华人民共和国劳动法》：该法规定用人单位必须按时足额支付劳动者工资，不得克扣或无故拖欠。这为员工提供了坚实的法律基础，确保他们在公司破产时能够优先获得工资补偿。

二、具体行动步骤

1. 及时申报债权：

   • 在得知公司破产消息后，员工应在法院规定的期限内（通常为公告之日起30日至3个月）向破产管理人申报工资债权。
   • 提交相关证据材料，如劳动合同、工资条、考勤记录等，以证明工资被拖欠的事实和金额。

2. 参与债权人会议：

   • 作为债权人之一，员工有权参加债权人会议，了解破产清算的进展情况和分配方案。
   • 在会议上可以提出自己的意见和建议，争取最大限度的权益保护。

3. 寻求法律援助：

   • 如果对法律程序不熟悉或遇到复杂情况，可以咨询专业律师或法律援助机构。
   • 他们可以提供专业的指导和帮助，协助准备申报材料、参与债权人会议等。

4. 关注破产清算进程：

   • 密切关注破产管理人的工作进展和法院的裁决结果。
   • 一旦破产财产分配方案确定并经批准，应及时按照方案领取应得的工资款项。

5. 考虑其他维权途径：

   • 如果破产清算后仍有部分工资未得到清偿，员工可以在一定期限内向法院提起诉讼或申请仲裁。
   • 根据具体情况，还可以向劳动监察部门投诉举报公司的违法行为。

三、注意事项

1. 保留证据：务必妥善保管好与公司签订的劳动合同、工资条、考勤记录等证据材料，以便在需要时提供有力支持。

2. 及时行动：一旦发现公司存在拖欠工资的情况，应立即采取行动维护自己的权益，避免错过最佳维权时机。

3. 理性维权：在维权过程中要保持冷静和理性，通过合法途径解决问题，避免采取过激行为导致不必要的麻烦。

综上所述，当公司申请破产且拖欠员工工资时，员工应了解自己的法律保障，及时采取行动步骤，并注意保留证据、及时行动和理性维权。通过这些措施，员工可以更好地维护自己的合法权益。