关于老人自书遗嘱是否需要按手印的问题，这主要取决于遗嘱的形式要件是否满足法律要求。
首先，我们要明确的是，自书遗嘱是遗嘱人亲笔制作的书面遗嘱，它要求遗嘱人具备订立遗嘱的能力，并且遗嘱内容必须真实、完整、合法。在形式上，自书遗嘱一般采用书面形式，这是为了确保遗嘱的明确性和可证明性。
接下来，我们具体分析自书遗嘱的形式要件。根据我国法律的相关规定，自书遗嘱应当由遗嘱人亲笔书写，签名，并注明年、月、日。这里的关键是“亲笔书写”和“签名”，以及“注明年、月、日”。这些要件共同构成了自书遗嘱的合法形式。
亲笔书写：这意味着遗嘱的全部内容，包括财产分配、继承人指定等，都必须由遗嘱人自己用笔书写下来，不能由他人代写或打印。
签名：遗嘱人在遗嘱的末尾处需要签上自己的名字，以表明这是自己的真实意愿。签名是确认遗嘱人身份和遗嘱真实性的重要方式。
注明年、月、日：这是为了确定遗嘱的订立时间，以便在遗嘱人去世后，能够准确判断遗嘱的效力顺序和是否存在多份遗嘱的情况。
至于按手印，它并不是自书遗嘱的法定形式要件。虽然在实际操作中，有些人可能会选择在遗嘱上按手印以增加其真实性或权威性，但这并不是法律所要求的。只要遗嘱满足了亲笔书写、签名和注明年、月、日这三个要件，它就是一份合法有效的自书遗嘱。
然而，值得注意的是，如果遗嘱人因为身体原因（如手抖、视力不佳等）无法亲笔书写遗嘱，或者遗嘱内容较为复杂、需要更明确的表达时，可以考虑采用其他形式的遗嘱，如代书遗嘱或录音遗嘱等。但无论采用哪种形式的遗嘱，都必须确保遗嘱人的真实意愿得到准确表达，并且符合法律的相关规定。
综上所述，老人自书遗嘱并不需要按手印，只要满足了亲笔书写、签名和注明年、月、日这三个要件，它就是一份合法有效的遗嘱。