连带保证人的保证期间首先由债权人与保证人在合同中约定；若未约定或约定不明确，则保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。若主债务履行期限本身未约定或不明确，保证期间自债权人请求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算。以下是对这一问题的详细分析：
一、保证期间的约定与法定
有约定的情况：
- 债权人与保证人可以在合同中自由约定保证期间，这是双方意思自治的体现。但约定的保证期间不能早于或等于主债务履行期限，否则该约定将被视为无效。例如，若主债务到期日为2025年1月1日，而保证合同约定从2024年12月1日开始计算保证期间，这样的约定是不符合法律规定的，应视为未约定。
- 若合同中约定保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止等类似内容，这通常被视为约定不明确。在这种情况下，保证期间依法应为主债务履行期限届满之日起六个月，而非无限期地承担保证责任。
没有约定或约定不明确的情况：
- 当保证合同中未提及保证期间，或者约定的内容模糊不清、无法确定具体期限时，法律提供了默认的保证期间，即主债务履行期限届满之日起六个月。
- 若债权人与债务人对主债务履行期限也没有约定或约定不明确，保证期间则自债权人请求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算。这要求债权人在请求债务人履行债务时，给予对方必要的准备时间，宽限期届满后，保证期间即开始计算。
二、保证期间的性质与后果
- 保证期间是确定保证人承担保证责任的期间，它不发生中止、中断和延长。这意味着，一旦保证期间经过，无论何种原因，保证人都将免除保证责任。因此，债权人必须密切关注保证期间的到期日，并在期间内及时行使权利。
- 在保证期间内，债权人需对债务人提起诉讼或申请仲裁，以要求保证人承担保证责任。若债权人未在此期间内采取法律行动，保证人将不再承担保证责任。这一规定强调了债权人及时行使权利的重要性，以避免保证人责任的无限延长。
三、实际应用建议
- 对于债权人而言：在签订保证合同时，应明确约定保证期间，并确保该约定符合法律规定。同时，要密切关注主债务的履行情况和保证期间的到期日，及时在保证期间内行使权利，以维护自身权益。
- 对于保证人而言：了解并遵守保证期间的法律规定同样重要。在签订保证合同时，应仔细审查合同条款，确保约定的保证期间合法有效。在保证期间内，若债权人未要求承担保证责任，保证人可依法免除保证责任。
四、举例说明
假设甲向乙借款10万元，约定于2025年1月1日还款，丙作为连带责任保证人。若三方在合同中明确约定保证期间为一年，则丙的保证期间为2025年1月1日起至2026年1月1日止。在此期间内，若乙未对甲提起诉讼或申请仲裁要求还款，则丙将免除保证责任。若三方未约定保证期间，则丙的保证期间依法应为主债务履行期限届满之日起六个月，即至2025年7月1日止。
综上所述，连带保证人的保证期间是一个复杂且重要的法律问题。当事人在签订保证合同时应谨慎对待，确保约定清晰明确，以避免未来可能产生的纠纷和风险。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。