外公在法律上通常不被视为直系亲属，而是属于旁系亲属。以下是对这一问题的详细分析：
一、直系亲属与旁系亲属的法律定义
直系亲属：在法律上，直系亲属一般指的是具有直接血缘或婚姻关系的人，这通常包括父母、配偶、子女等。他们与当事人之间存在着直接的血缘传承或婚姻关系。
旁系亲属：旁系亲属则是指与自己有间接血缘关系的亲属，如兄弟姐妹、叔伯舅姨、堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹以及外公外婆等。他们与当事人之间的血缘联系并非直接的，而是通过某一共同的祖先或祖辈来连接。
二、外公的法律地位
外公作为母亲的父亲，与当事人之间虽然存在着血缘关系，但这种关系并非直接的，而是通过当事人的母亲这一中间环节来连接的。因此，根据法律上的定义，外公被归类为旁系亲属，而非直系亲属。
三、特殊情况的考量
尽管在大多数情况下外公被视为旁系亲属，但某些特定的法律条款或司法实践中可能会对外公的法律地位作出特别规定。例如，在某些继承法或家庭法中，可能会赋予外公一定的权利或义务，这些可能与直系亲属相似或有所不同。然而，这并不改变外公在一般法律意义上的旁系亲属身份。
四、实际影响
外公作为旁系亲属，在法律上的权利和义务可能与直系亲属有所不同。例如，在法定继承中，直系亲属通常享有优先继承权，而旁系亲属的继承权则可能受到一定限制。此外，在涉及家庭关系、赡养义务等方面的法律问题时，直系亲属和旁系亲属的法律地位也可能存在差异。
总结与建议：
外公在法律上通常不被视为直系亲属，而是属于旁系亲属。这一界定是基于法律上的定义和分类得出的，对于理解家族关系在法律上的意义和应用具有重要的指导作用。如果您在处理涉及外公的法律问题时遇到困惑或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。我会根据您的具体情况，提供专业、全面的法律帮助。