包工头在承揽建筑工程时，虽然从严格的法律条文上来说，并未被强制要求必须具备某一特定资质，但考虑到实际操作的可行性、行业惯例以及保障工程顺利进行和工人权益的重要性，包工头确实应当具备一系列关键的证书和资质。以下是对这一问题的详细解答：
一、基础经营资质
营业执照：
- 包工头作为从事经营性活动的主体，首先需要办理个体工商户营业执照或者注册有限责任公司等形式的营业执照。这是合法开展经营活动的基础，也是证明其经营身份和合法性的重要凭证。
公司注册：
- 从法律层面看，包工头最好以公司的形式进行注册。注册流程通常包括预审、提交申请材料、领取营业执照以及刻制公章等必要印章。公司注册不仅有助于提升包工头的信誉度，还能为其在后续的业务拓展中提供更多便利。
二、专业工程资质
施工劳务资质：
- 如果包工头主要从事劳务分包作业，那么需要具备施工劳务资质。这一资质要求包工头拥有固定的经营场所、一定数量的技术工人，并满足人员社保等条件。施工劳务资质不分等级，可以承担各类施工劳务作业。
专业承包资质：
- 对于承担特定专业工程的包工头，如防水防腐保温工程、建筑幕墙工程等，需要取得对应的专业承包资质。这些资质分为不同等级，申请时对企业的净资产、专业技术人员、工程业绩等有严格要求。拥有专业承包资质可以证明包工头在特定领域具备专业能力和经验。
三、安全生产资质
- 安全生产许可证：
- 涉及建筑施工活动的包工头必须取得安全生产许可证。这是为了确保包工头在施工过程中具备一系列安全生产条件，包括建立健全安全生产责任制、制定完备的安全生产规章制度、配备专职安全生产管理人员等。安全生产许可证是保障工程安全进行的重要凭证。
四、人员资格证书
建造师证书：
- 对于以公司形式承接较大规模工程的包工头，需要拥有一定数量不同专业、不同等级的注册建造师。建造师证书是证明工程项目管理负责人具备专业能力和知识水平的重要凭证。
技术工人证书：
- 施工人员需要具备相应工种的技能证书，如电工证、焊工证等。这些证书能够证明施工人员具备从事特定工作的技能和安全操作能力，是保障工程质量的重要一环。
包工头安装证书或上岗证书：
- 虽然这不是法律强制要求的，但拥有这些证书可以证明包工头在相关领域有一定的专业知识和实践经验，增加其承揽工程的信誉和竞争力。
关于何时开始需要资质的问题
实际上，包工头需要资质的要求并不是突然出现的，而是随着建筑行业的不断发展和规范化管理而逐渐形成的。在过去，由于建筑行业管理相对宽松，包工头可能不需要太多的资质就能承揽工程。但随着法律法规的完善和行业标准的提高，现在包工头在承揽建筑工程时，已经越来越需要具备一系列关键的证书和资质了。
综上所述，包工头在承揽建筑工程时，应具备一系列关键证书和资质，以确保工程的顺利进行、工人的权益得到保障，并提升自身的市场竞争力。同时，包工头也需要不断关注行业动态和法律法规的变化，及时调整自己的经营策略和管理模式，以适应市场的需求和发展。