协商裁员，在法律语境下，通常与经济性裁员相关联，它指的是在特定经济或经营状况下，用人单位因无法维持原有雇佣规模，而需要减少员工数量时，通过与员工或员工代表（如工会）进行协商，以达成裁员共识的一种程序。
具体来说，协商裁员往往发生在以下几种情形中，这些情形也通常被视为经济性裁员的合法前提：
依照企业破产法规定进行重整：当企业面临破产，需要进行法律上的重整程序时，为了调整企业结构，减少成本，可能会进行协商裁员。
生产经营发生严重困难：企业因市场变化、竞争加剧、资金链断裂等原因，导致生产经营陷入严重困境，无法维持原有员工规模时，会考虑协商裁员。
企业转产、重大技术革新或者经营方式调整：当企业因业务转型、技术升级或经营策略调整，导致原有岗位不再需要或岗位性质发生根本变化时，可能会通过协商裁员来优化人力资源配置。
其他因劳动合同订立时所依据的客观经济情况发生重大变化：这包括但不限于政策调整、自然灾害等不可抗力因素，导致企业无法继续履行原有劳动合同，从而需要进行协商裁员。
在协商裁员的过程中，用人单位需要遵循一定的法律程序：
提前说明情况：用人单位应提前三十日向工会或全体职工说明裁员的原因、范围、时间等具体情况。
听取意见：用人单位需要听取工会或职工的意见，这有助于确保裁员的公平性和合理性，同时也有助于缓解裁员可能带来的社会影响。
报告劳动行政部门：裁员方案需要向劳动行政部门报告，以便劳动行政部门进行监督和指导，确保裁员的合法性和合规性。
协商与补偿：在协商过程中，用人单位应与员工就裁员补偿、离职时间等关键问题进行充分协商，并尽量达成共识。根据法律规定，用人单位在裁员时通常需要支付经济补偿金给被裁员工。
概括起来，协商裁员是一种在特定经济或经营状况下，用人单位通过与员工或员工代表进行协商，以达成裁员共识并遵循一定法律程序的员工减少方式。