关于担保合同的担保期限，其确定方式及法律后果如下：

1. 约定情形下的担保期限

   • 明确约定：债权人与保证人可以在担保合同中明确约定保证期间。这一约定应当具体、清晰，以便各方明确权利义务。例如，合同中可以约定保证期间为自还款日期起一年或两年等。但需注意，约定的保证期间不能早于主债务履行期限或者与主债务履行期限同时届满，否则视为没有约定。
   • 约定无效情形：若约定的保证期间早于主债务履行期限或与主债务履行期限同时届满，根据法律规定，这将被视为没有约定保证期间。此时，将适用法定情形的规定来确定保证期间。

2. 法定情形下的担保期限

   • 没有约定：当债权人与保证人未就保证期间进行约定时，根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，保证期间默认为主债务履行期限届满之日起六个月。例如，若借款合同约定还款日期为2023年5月1日，但合同中没有关于保证期间的约定，那么保证期间就是从2023年5月1日起的6个月内。
   • 约定不明：若担保合同中约定了“保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止”等类似内容，这将被视为约定不明。在此情况下，保证期间同样适用六个月的法定规定（也有观点认为此时保证期间为主债务履行期限届满之日起二年，但根据最新司法实践及《民法典》相关规定，应理解为六个月，除非有特别约定或法律另有规定），不过更准确且符合当前法律规定的理解是，此类约定视为未约定，适用六个月保证期间，起算点为主债务履行期限届满之日。但为避免争议，建议明确约定保证期间。

3. 特殊情况下的担保期限

   • 主债务履行期限不明确：若主债务没有明确的履行期限或约定不明确，保证期间的计算将从债权人请求债务人履行债务的宽限期届满之日起开始。例如，若借款合同未约定还款日期，债权人可以随时要求债务人还款，并给予一定的宽限期。保证期间则从该宽限期届满之日起计算。
   • 主债务履行期限变动：如债权人与债务人对主债务履行期限进行了变动，且未经保证人书面同意，该变动不影响保证期间的计算。保证期间仍按照原合同或法律规定的期限执行。例如，若原借款合同约定还款日期为2023年5月1日，但后来债权人与债务人协商将还款日期延长至2023年12月1日，且未经保证人书面同意，那么保证期间仍按照原合同约定的6个月执行，即从2023年5月1日起的6个月内。

4. 担保期限的法律后果

   • 保证期间内行使权利：在保证期间内，债权人需依法向保证人主张权利。对于一般保证，债权人需在保证期间内对债务人提起诉讼或申请仲裁；对于连带责任保证，债权人应在保证期间内向保证人主张承担保证责任。一旦在保证期间内提出主张，保证人即需承担责任。
   • 保证期间届满未行使权利：若债权人在保证期间届满前未依法向保证人主张权利，保证人将免除保证责任。这意味着，债权人将失去通过法律途径要求保证人承担保证责任的权利。

建议：

• 在签订担保合同时，务必明确约定保证期间，以避免因约定不清或遗漏而导致不必要的法律纠纷。
• 债权人应密切关注主债务的履行情况，及时在保证期间内行使权利，确保担保关系的有效性和合法性。
• 若对担保合同的担保期限有任何疑问或争议，建议及时咨询专业律师（即我本人，刁忠建律师，专注于刑事辩护、合同纠纷领域），以获取准确的法律意见和帮助。