结论前置：自建房若怀疑包工头偷工减料，并非必须通过鉴定才能居住，但为保障居住安全，建议进行专业鉴定；若鉴定结果显示存在严重质量问题，则必须整改至合格后方可居住。以下从不同角度详细说明：

1. 法律层面：居住安全是基本前提

根据《民法典》第1198条（安全保障义务）及《建筑法》相关规定，承包人（包工头）对自建房的施工质量负有法定责任，必须确保房屋符合国家或地方建筑安全标准。若偷工减料导致房屋存在重大安全隐患（如结构不稳、承重不足等），即使未经过鉴定，业主也有权拒绝入住，并可要求包工头承担修复、赔偿等责任。
关键点：法律未强制要求“必须鉴定才能居住”，但若发生安全事故，业主需证明房屋存在质量问题与包工头的过错存在因果关系，此时鉴定报告是重要证据。

2. 安全层面：鉴定是规避风险的有效手段

自建房偷工减料可能涉及隐蔽工程（如地基、钢筋配置、混凝土强度等），普通业主难以通过肉眼判断。若未鉴定直接入住，可能面临以下风险：

• 结构安全风险：如墙体开裂、梁柱变形，可能导致坍塌；
  
• 使用功能风险：如防水失效、电路短路，可能引发财产损失或人身伤害；
  
• 法律责任风险：若因房屋质量问题导致他人受损，业主可能需承担连带赔偿责任。
  建议：委托具有资质的建筑工程质量检测机构进行全面鉴定，出具书面报告，明确房屋是否符合安全标准。

3. 实践层面：分情况处理

• 情况一：房屋已完工但未入住
  若发现明显质量问题（如墙面空鼓、地面不平），可先要求包工头整改；若怀疑隐蔽工程问题，必须通过鉴定确认，否则不建议入住。
  
• 情况二：房屋已入住后发现质量问题
  立即停止使用存在隐患的区域（如漏雨的屋顶、开裂的墙体），并联系包工头协商修复或赔偿；若协商无果，可通过鉴定固定证据，向法院起诉要求解除合同、赔偿损失等。
  
• 情况三：包工头拒绝配合或失联
  业主可自行委托鉴定，费用最终可由责任方承担；若鉴定显示房屋需拆除重建，业主需向当地建设主管部门报告，避免违规居住。

4. 维权路径：鉴定报告是核心证据

若因偷工减料产生纠纷，业主需通过法律途径维权时，鉴定报告是证明房屋质量问题的关键证据。根据《民事诉讼法》第66条，鉴定意见属于法定证据类型，法院可直接采信。
流程提示：

1. 选择与纠纷无利害关系的第三方鉴定机构；
   
2. 鉴定范围需覆盖争议点（如结构安全、材料质量等）；
   
3. 保留鉴定费用发票，后续可要求责任方赔偿。

总结：自建房安全关乎生命财产，切勿因侥幸心理忽略质量问题。若怀疑包工头偷工减料，建议优先通过鉴定确认房屋安全性，再决定是否入住；若已入住，需立即排查隐患并固定证据。如有进一步疑问，可直接向我咨询具体操作流程。