保证合同是要式合同，必须采用书面形式订立。这一结论基于《中华人民共和国民法典》的明确规定，并体现了法律对保证合同形式的严格要求。以下是对这一问题的详细分析：

一、法律依据

根据《中华人民共和国民法典》第六百八十五条的规定，保证合同可以是单独订立的书面合同，也可以是主债权债务合同中的保证条款。此外，第三人单方以书面形式向债权人作出保证，且债权人接收并未提出异议的，同样构成有效的保证合同。这些规定清晰地表明，保证合同必须采用书面形式，即保证合同属于要式合同。

二、要式合同的特征与目的

要式合同是指法律、行政法规规定或者当事人约定应当采用书面形式的合同。保证合同之所以被归类为要式合同，是因为法律对其形式有着严格的要求。这种要求的目的在于：

1. 明确权利义务：书面合同能够详尽地阐述各方的权利与义务，如保证方式、担保范围、保证期间等，从而有效避免因理解不一致而引发的纠纷。
2. 保障交易安全：书面形式的要求确保了合同的明确性和可执行性，为市场经济的稳健发展提供了坚实的法律支撑。
3. 便于证据保存与争议解决：在发生法律争议时，书面合同作为直接且有力的证据，能够清晰地展示合同签订的全过程及各方的真实意思表示，为司法机关公正裁决提供坚实依据。

三、未采用书面形式的法律后果

如果保证合同未采用书面形式，可能会面临保证合同不成立的风险。在仅有口头保证承诺的情况下，一旦出现纠纷，债权人将很难举证证明保证关系的存在以及保证的具体内容，从而可能无法要求保证人承担保证责任。这不仅损害了债权人的利益，也破坏了市场交易的稳定和公平。

四、实际操作建议

在实际操作中，当事人应严格遵守法律规定，采用书面形式订立保证合同。这不仅可以确保合同的明确性和可执行性，还可以避免潜在的法律风险。具体来说，当事人可以：

1. 单独订立书面保证合同：明确约定保证方式、担保范围、保证期间等关键条款。
2. 在主债权债务合同中增加保证条款：确保保证条款与主债权债务合同的内容相互衔接、相互印证。
3. 保留书面证据：在第三人单方作出书面保证时，债权人应妥善保管该书面保证，并在接收时未提出异议，以确保保证合同的成立。

综上所述，保证合同作为要式合同，其书面形式的要求是法律明确规定并严格执行的。这一规定不仅符合法律的形式要件，更是为了保护各方当事人的合法权益，确保合同的明确性和可执行性。因此，在实际操作中，当事人应严格遵守法律规定，采用书面形式订立保证合同。如果您在保证合同方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。