老人自己写的遗嘱，即使不公证，只要符合法律规定的实质要件和形式要件，同样是有效的。以下是对这一问题的详细分析：
实质要件
遗嘱人具有完全民事行为能力：
- 老人立遗嘱时，必须精神正常，能够清晰认识并理解自己行为的性质和后果。若老人存在精神障碍，如患有严重老年痴呆症，则所立遗嘱可能因不具备民事行为能力而无效。
遗嘱是遗嘱人的真实意思表示：
- 遗嘱内容必须真实反映老人的内心意愿，不存在受胁迫、欺诈等外部干扰因素。例如，若子女通过威胁手段迫使老人立下将全部房产留给自己的遗嘱，这种遗嘱将因非真实意思表示而被认定无效。
遗嘱内容合法：
- 遗嘱所处分的财产必须是老人个人合法所有的财产，且遗嘱内容不得违反法律的强制性规定和社会公共利益。若遗嘱中涉及处分国家、集体或他人的财产，或内容违法，则该部分遗嘱内容将被视为无效。
保留必要份额：
- 遗嘱应当对缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人保留必要的遗产份额。这是法律对弱势群体的一种保护。若遗嘱中未给这类继承人留下必要份额，则相关部分可能会被认定无效。
形式要件
遗嘱的形式多样，包括自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱、口头遗嘱和公证遗嘱等。对于老人自己写的遗嘱，通常指的是自书遗嘱，其形式要件如下：
- 自书遗嘱：需由遗嘱人亲笔书写并签名，同时注明年、月、日。这是为了确保遗嘱的真实性和时效性。例如，老人可以亲手写下遗嘱内容，签上自己的名字，并注明立遗嘱的日期。
公证遗嘱的特殊性
虽然公证遗嘱并非遗嘱生效的必备条件，但经过公证的遗嘱，其真实性和合法性在一定程度上更有保障。公证机构会对遗嘱的内容、形式以及遗嘱人的身份、意愿等进行严格审查，从而确保遗嘱的合法有效。然而，公证并不是遗嘱生效的必要条件，只要老人自己写的遗嘱符合上述的实质要件和形式要件，就是有效的。
实际操作建议
- 确保遗嘱内容真实合法：老人在立遗嘱时，应确保遗嘱内容真实反映自己的意愿，且处分的是自己合法所有的财产。
- 注意遗嘱的形式要件：如果是自书遗嘱，应亲笔书写并签名，同时注明年、月、日。如果是代书遗嘱、录音遗嘱或口头遗嘱，应确保有符合法律规定的见证人在场见证。
- 考虑遗嘱的公证：虽然公证不是必要条件，但进行遗嘱公证可以增加遗嘱的法律效力保障，减少潜在的争议。
总结来说，老人自己写的遗嘱，只要符合法律规定的实质要件和形式要件，就是有效的。在实际操作中，建议老人在立遗嘱前仔细考虑上述要点，以确保遗嘱的合法有效性。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。