虐待儿童是犯法的，且会受到法律的严厉制裁。以下从不同角度为你详细分析：
法律定义与构成要件
根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，虐待罪是指对共同生活的家庭成员，经常以打骂、捆绑、冻饿、限制自由、凌辱人格、不给治病或者强迫作过度劳动等方法，从肉体上和精神上进行摧残迫害，情节恶劣的行为。虽然该条款直接提及的是“家庭成员”，但儿童作为社会中的弱势群体，无论是否处于家庭环境中，其受到虐待的行为都应受到法律的关注与制裁。在司法实践中，对于非家庭成员虐待儿童的行为，通常会依据其他相关法律条款，如故意伤害罪、寻衅滋事罪等，进行定罪处罚。
法律后果
刑事责任：
- 如果虐待行为构成犯罪，如虐待罪、故意伤害罪等，施虐者将面临刑事处罚，包括有期徒刑、拘役、管制等。具体刑罚的轻重会根据虐待行为的严重程度、造成的后果以及施虐者的主观恶性等因素来综合判断。
- 例如，若虐待行为导致儿童重伤或死亡，施虐者可能面临更严厉的刑罚，如无期徒刑或死刑（在故意伤害罪中，若致人死亡且情节特别恶劣，可能判处死刑）。
民事责任：
- 虐待儿童的行为还可能引发民事赔偿责任。受害儿童的监护人或法定代理人可以要求施虐者承担医疗费、护理费、精神损害抚慰金等民事赔偿责任。
特殊情形与保护措施
- 儿童保护机构介入：在发现虐待儿童行为时，儿童保护机构（如儿童福利院、未成年人保护中心等）有权介入，为受害儿童提供临时庇护、心理辅导等帮助，并协助相关部门进行调查和处理。
- 强制报告制度：为了及时发现和制止虐待儿童行为，我国建立了强制报告制度。即负有报告义务的机构或个人（如学校、医院、社区等）在发现虐待儿童行为时，必须及时向相关部门报告，否则将承担法律责任。
实际案例与启示
- 在实际案例中，虐待儿童的行为往往伴随着严重的身体伤害和心理创伤。例如，某起虐待儿童案中，施虐者因长期对儿童进行殴打、辱骂等行为，导致儿童身体多处受伤且心理严重受损。最终，施虐者被依法判处有期徒刑，并承担了相应的民事赔偿责任。
- 这些案例警示我们，虐待儿童是严重的违法行为，不仅会对受害儿童造成不可逆转的伤害，还会让施虐者面临法律的严厉制裁。
建议：如果你发现身边有虐待儿童的行为，请立即向相关部门（如公安机关、儿童保护机构等）报告，以便及时制止虐待行为并保护受害儿童的权益。同时，如果你或你身边的人有关于虐待儿童方面的法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。