结论前置：在一起生活20年但没有结婚证，是否算合法夫妻，主要取决于双方开始共同生活的时间点以及是否符合法律规定的事实婚姻条件。
若双方在1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施之前已以夫妻名义共同生活，且符合结婚实质要件：
- 在这种情况下，即使双方没有领取结婚证，法律也承认其夫妻关系，即构成事实婚姻。事实婚姻在法律上享有与登记婚姻相同的权益，包括财产分割、继承权、子女抚养等方面的权利。
若双方在1994年2月1日及以后开始共同生活，无论共同生活多久，未办理结婚登记手续：
- 在这种情况下，双方的关系仅被视为同居关系，而非合法夫妻。同居关系在法律上不具备婚姻的法律效力，双方在财产分割、继承权、子女抚养等方面无法享受与合法夫妻相同的权益。例如，在财产分割上，同居期间的共同财产一般按照按份共有处理，而非夫妻共同财产的共同共有；在继承方面，同居一方死亡时，另一方通常不能以配偶身份继承遗产。
法律建议：
- 尽快办理结婚登记：为了保障双方的合法权益，特别是涉及到财产分割、继承权、子女抚养等重要问题时，建议双方尽快前往当地婚姻登记机构进行结婚登记，以确保婚姻关系得到法律的承认和保护。
- 了解同居关系的法律后果：如果双方确实无法或不愿办理结婚登记，那么应当充分了解同居关系在法律上的后果，包括财产分割、继承权、子女抚养等方面的规定，以便在必要时采取合适的法律措施维护自身权益。
- 签订同居协议：为了明确双方在同居期间的权利和义务，减少未来可能出现的纠纷，双方可以考虑签订同居协议，对财产分割、子女抚养等事项进行明确约定。
可能涉及的法律条款：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，男女双方必须完成结婚登记手续，才能建立合法的夫妻关系。
- 在1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，如果男女双方已经符合结婚实质要件，并按事实婚姻处理，那么即使未领证，法律也承认其夫妻关系。
综上所述，在一起生活20年但没有结婚证是否算合法夫妻，取决于具体的历史时期和双方是否符合结婚实质要件。为了保障双方的合法权益，建议尽快办理结婚登记手续或了解同居关系的法律后果，并在必要时签订同居协议。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。