发生交通事故后，是否必须处罚违法行为，这主要取决于事故的具体情况、责任判定以及是否存在违法行为。以下从不同角度进行详细分析：
一、不需要处罚的情况
轻微意外且无过错：
- 如果交通事故仅属于轻微的意外事件，且双方当事人对事故的发生均无过错，同时不存在违反道路交通安全法律法规的行为，那么通常不会面临处罚。例如，因突发自然灾害（如暴雨导致的道路积水使车辆失控碰撞）或动物突然闯入道路等不可预见、不可避免的原因引发的交通事故，在当事人没有交通违法行为的前提下，不会被处罚。
非驾驶人过错：
- 若交通事故是由于不可抗力（如自然灾害）或其他非驾驶人过错的原因（如道路状况不佳、车辆机械故障且驾驶人已尽合理注意义务）导致的，并且驾驶人没有违反任何交通规则，同样不会被处罚。但驾驶人仍需配合交警部门的调查，并提供必要的证据和资料。
二、需要处罚的情况
存在交通违法行为：
- 如果事故是由于驾驶人的过错或违法行为导致，如闯红灯、超速行驶、酒驾、无证驾驶等，驾驶人可能会面临罚款、扣分、暂扣或吊销驾驶证、拘留等行政处罚，甚至可能构成犯罪，面临刑事处罚。
- 举例：根据《中华人民共和国道路交通安全法》及相关法规，驾驶机动车违反道路交通信号灯通行的行为，一般会处以20元以上200元以下罚款。若因闯红灯导致交通事故，驾驶人将因违法行为被罚款，并承担事故责任。
事故发生后逃逸：
- 如果事故发生后，有当事人逃逸以逃避法律追究，无论事故本身责任如何划分，逃逸方都将受到交警的处罚。逃逸情节较轻的，处二百元以上二千元以下罚款，并可并处15日以下拘留；构成犯罪的，除依法追究刑事责任外，还将吊销驾驶证，且终生不得重新取得。
三、特殊情形下的处理原则
交通意外事故：
- 若交通事故是由没法预见或难以抗拒的原因引发，如车辆正常行驶过程中突然遇到动物冲到马路上，且司机无任何违规操作，这种情况下交警一般不会对任何一方进行处罚，因为这属于交通意外事故，各方均无责任。
积极配合处理事故：
- 如果事故当事人积极配合处理事故，主动承担责任，交警可能会酌情减轻或免于处罚，这体现了法律的人性化和鼓励当事人积极面对事故的态度。
四、法律建议
- 严格遵守交通规则：驾驶人在行驶过程中应严格遵守交通规则，确保行车安全，以避免因交通违法行为而引发的交通事故及相应的法律责任。
- 积极配合调查：在发生交通事故后，驾驶人应积极配合交警部门的调查和处理工作，提供必要的证据和资料，以便准确认定事故责任和是否存在违法行为。
- 了解法律后果：驾驶人应了解交通违法行为的法律后果，包括罚款、扣分、暂扣或吊销驾驶证、拘留等行政处罚以及可能的刑事处罚，以增强法律意识，自觉遵守交通规则。
总结：发生交通事故后，是否处罚违法行为取决于事故的具体情况、责任判定以及是否存在违法行为。驾驶人应严格遵守交通规则，积极配合调查和处理工作，以避免不必要的法律责任。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。