结论前置：
- 故意遮挡车牌号：根据《中华人民共和国道路交通安全法》及相关规定，将受到警告或二十元以上二百元以下罚款，同时驾驶证一次性记9分（部分情况下可能仍记12分，具体依据最新交规及地方执行标准）。
- 非故意遮挡车牌号：若因天气、意外事故等非人为因素导致车牌被遮挡，且驾驶人在发现后及时清理或处理的，一般不构成违法。
详细分析：
一、故意遮挡车牌号的法律后果
1. 罚款与记分
- 罚款：根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十五条第二款及第九十条规定，故意遮挡、污损或者不按规定安装机动车号牌的，处警告或者二十元以上二百元以下罚款。在实际执行中，通常会按照上限即200元进行处罚。
- 记分：根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》，驾驶机动车上道路行驶时，故意遮挡、污损机动车号牌的，一次记9分。但值得注意的是，尽管新交规已将此类行为的记分从12分调整为9分，但在某些特定情况下或地区执法严格时，仍有可能面临记12分的处罚。
2. 其他可能的处罚
- 车辆暂扣：在极端情况下，如果遮挡号牌行为严重或造成恶劣影响，如引发交通事故或构成其他严重交通违法行为，公安机关交通管理部门有权暂扣车辆。
- 驾驶证吊销：若驾驶人多次因故意遮挡车牌等违法行为导致驾照分数达到上限，或存在其他严重交通违法行为，可能面临驾驶证吊销的处罚。
- 刑事责任：如果遮挡号牌行为涉及伪造、变造机动车号牌等犯罪行为，将依法追究刑事责任。
3. 实际影响
- 保险理赔：因遮挡牌照引发的交通事故，当事人可能需要承担相应的事故责任，同时保险理赔也可能受到影响。保险公司可能依据相关条款拒绝或减少赔付。
- 社会危害：遮挡车牌号不仅违反了交通法规，更带来了严重的社会危害，如增加交通事故侦破难度、危及自身及他人安全、破坏交通秩序等。
二、非故意遮挡车牌号的情况
1. 天气原因
- 如暴雨、暴雪等恶劣天气导致车牌被遮挡，且驾驶人在发现后及时清理或处理的，一般不会被认定为违法行为。
2. 意外事故
- 如被树枝突然遮挡、车辆碰撞导致车牌变形等意外事故导致车牌被遮挡，且驾驶人在发现后及时采取措施处理的，同样不构成违法。
3. 法律原则
- 法律在处罚交通违法行为时，也体现了人性化原则。对于非故意遮挡车牌号的情况，只要驾驶人在发现后及时采取措施处理，即可避免不必要的法律风险和麻烦。
总结与建议：
遮挡车牌号是一种严重的交通违法行为，无论故意还是非故意，都可能带来严重的法律后果和社会危害。因此，我建议所有驾驶人：
- 严格遵守交通法规：确保车辆号牌清晰可见，避免使用任何物品或手段遮挡车牌。
- 加强交通安全意识：提高法律意识和安全意识，共同维护良好的交通秩序和安全环境。
- 及时处理车牌问题：在发现车牌被遮挡后，应及时采取措施处理，以避免不必要的法律风险和麻烦。
如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。