合同不签名只按手印，合同在符合法定生效条件的情况下是有效的。以下从不同角度为你详细分析：

法律角度

• 手印的法律效力：根据相关法律规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。在签名、盖章或者按指印之前，当事人一方已经履行主要义务，对方接受时，该合同也成立。这意味着，按手印和签名、盖章一样，都具有使合同成立的法律效力。例如，在一些农村地区的土地流转合同中，由于部分村民文化程度有限，可能不会签名，但会按上手印，这样的合同在符合其他生效要件的情况下，是具有法律效力的。
• 合同生效的其他要件：除了当事人签字、盖章或按手印外，合同生效还需要满足行为人具有相应的民事行为能力、意思表示真实、不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗等条件。如果一份合同虽然按了手印，但存在欺诈、胁迫、重大误解等情形，导致当事人的意思表示不真实，或者合同内容违反了法律法规的强制性规定，那么这份合同可能是无效或可撤销的。比如，一方以欺诈手段使对方在违背真实意思的情况下按手印签订了合同，受欺诈方有权请求人民法院或者仲裁机构撤销该合同。

实践角度

• 证据认定方面：在司法实践中，手印作为一种生物特征标识，具有一定的唯一性和稳定性，可以作为认定合同当事人身份的重要证据。但为了确保手印的真实性和关联性，通常需要结合其他证据进行综合判断。例如，在涉及合同纠纷的诉讼中，如果一方主张合同上的手印是其按的，但另一方予以否认，此时可能需要通过指纹鉴定等技术手段来确定手印的真实性。同时，还需要审查合同签订的过程、背景等因素，以判断按手印是否是当事人的真实意愿。
• 交易习惯和行业惯例：在某些行业或地区，可能存在特定的交易习惯或行业惯例，对于合同的签订形式有一定的要求。如果按照当地的交易习惯或行业惯例，按手印是被广泛接受和认可的合同签订方式，那么在这种情况下，只按手印不签名的合同也可能被认定为有效。比如，在一些传统的民间借贷中，借款人可能只在借条上按手印而不签名，出借人和借款人都认可这种形式，且在实际交易中也按照借条的约定履行各自的义务，那么这样的借条在发生纠纷时，法院通常会根据实际情况认定其效力。

特殊情况

• 特殊主体签订合同：对于一些特殊主体，如文盲、残疾人等，他们可能由于自身原因无法签名，此时按手印可能是他们表达意愿的主要方式。在这种情况下，只要能够证明按手印是当事人的真实意愿，且合同内容符合法律规定，合同就是有效的。例如，一位文盲老人在签订房屋买卖合同时，由他人代为书写合同内容，老人在认真阅读（或由他人宣读）并理解合同内容后按上手印，这样的合同是具有法律效力的。
• 电子合同中的按手印：随着电子技术的发展，电子合同也越来越普遍。在电子合同中，按手印可能表现为电子签名的一种形式，如通过生物识别技术进行的手印识别和认证。对于符合《电子签名法》规定的可靠电子签名的电子合同，与手写签名或者盖章具有同等的法律效力。也就是说，如果电子合同中的“按手印”是通过可靠的技术手段实现的，能够确保其真实性、完整性和不可否认性，那么该电子合同也是有效的。

建议：为了避免合同纠纷，在签订合同时，最好同时采用签名和按手印的方式，以增强合同的证明力和确定性。如果只能选择按手印，要确保按手印的过程是在自愿、真实的情况下进行的，并保留好相关的证据，如签订合同时的见证人、录音录像等。如果你在合同签订或履行过程中遇到了问题，可以直接向我咨询。