连带担保合同的有效期，即保证期间，其长度及起算点需根据债权人与保证人之间的约定或法律规定来确定，且债权人必须在保证期间内依法主张权利，否则保证人将免除保证责任。以下是对这一问题的详细分析：
一、保证期间的确定
有约定的情况：
- 债权人与保证人可以在保证合同中明确约定保证期间，如约定为自主债务履行期限届满之日起一年、两年等。只要该约定不违反法律法规的强制性规定，即按照约定的期间来确定保证期间。
- 实例：若主债务履行期限为2024年1月1日至2024年12月31日，双方约定保证期间为自主债务履行期限届满之日起两年，则保证期间为2025年1月1日至2026年12月31日。
视为没有约定的情况：
- 若约定的保证期间早于主债务履行期限或与主债务履行期限同时届满，则法律上视为没有约定。例如，主债务履行期限为2024年全年，而保证期间也约定为同年全年，此情况即视为没有约定。
- 后果：在没有约定或视为没有约定的情况下，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。
没有约定或约定不明的情况：
- 没有约定指合同中对保证期间未作任何规定；约定不明则可能表现为“保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止”等模糊表述。
- 法定规则：在此情形下，保证期间同样为主债务履行期限届满之日起六个月。
主债务履行期限不明时的起算：
- 若主债务履行期限未约定或约定不明确，债权人可随时请求债务人履行，但需给予必要准备时间。此时，保证期间自债权人请求的宽限期届满之日起计算。
- 实例：甲乙借款合同未约定还款期限，甲于2024年10月1日要求乙在30天内还款，则宽限期届满日为2024年10月31日，保证期间从该日起计算六个月。
二、保证期间的相关注意事项
- 约定优先原则：债权人与保证人在合同中的明确约定将被优先适用。因此，在签订合同时，双方应尽可能明确约定保证期间，以避免后续争议。
- 中断与中止：在保证期间内，债权人需依法向保证人主张权利，否则可能丧失追索权。保证期间的计算也可能受诉讼时效中断、中止等因素的影响。但需要注意的是，保证期间本身不发生中止、中断和延长。
- 最长保护期：为保护保证人的合法权益，避免其长期处于不确定的法律责任状态，无论是否有约定，保证人承担保证责任的最长期限通常不会超过主债务到期后的一定年限（一般为两年，部分地区可能为三年，具体以当地法律规定为准）。一旦主债务超过诉讼时效，保证人将免除保证责任。
三、法律建议
- 明确约定保证期间：在实际操作中，由于连带责任保证的复杂性及可能涉及的法律风险，建议债权人和保证人在签订合同时务必明确约定保证期间。这有助于避免后续争议，并确保双方权益得到有效保障。
- 及时主张权利：债权人应密切关注保证期间的流逝，及时依法向保证人主张权利。若保证期间即将届满而债权人尚未主张权利的，应尽快采取行动，以免丧失追索权。
- 咨询专业律师：在涉及连带责任保证的合同中，由于法律条款复杂且可能涉及多个法律领域的知识，建议双方在签订合同前咨询专业律师以获取准确的法律意见和指导。当然，如果你有任何法律问题，也可以直接向我咨询。
示例说明：
假设甲乙双方签订了一份借款合同，约定借款期限为一年（2024年1月1日至2024年12月31日），并由丙作为连带责任保证人。若双方约定保证期间为自主债务履行期限届满之日起两年，则丙的保证期间为2025年1月1日至2026年12月31日。在此期间内，若甲未向乙主张还款或乙未履行还款义务的，甲有权在保证期间内向丙主张承担保证责任。若甲未在保证期间内主张权利的，则丙将免除保证责任。