工贸企业的主要负责人确实需要持证上岗，这一要求主要基于以下几点原因和依据：

一、法律法规要求

根据《中华人民共和国安全生产法》以及相关的安全生产管理规定，工贸企业的主要负责人（如法定代表人、实际控制人等）需要承担安全生产的第一责任。为了确保这些负责人具备必要的安全生产知识和管理能力，法律法规明确规定他们必须通过相应的考核，并取得《主要负责人安全生产知识和管理能力考核合格证》后，方可上岗。

二、安全生产责任

工贸企业的主要负责人是安全生产的第一责任人，他们负责组织制定并实施本单位的安全生产规章制度和操作规程，确保本单位的安全生产投入有效实施，组织制定并实施本单位的生产安全事故应急救援预案等。这些职责的履行需要主要负责人具备相应的安全生产知识和管理能力，而持证上岗正是对这种能力的一种认可和保障。

三、提升安全管理水平

通过要求主要负责人持证上岗，可以促使他们主动学习和掌握安全生产的相关知识和技能，提升他们的安全管理水平。这有助于工贸企业更好地预防和减少生产安全事故的发生，保障员工的生命财产安全。

四、具体规定与实例

以非煤地下矿山企业为例，根据相关规定，矿长等主要负责人需要取得《主要负责人安全生产知识和管理能力考核合格证》。虽然这一规定直接针对的是非煤地下矿山企业，但工贸企业同样作为生产经营单位，其安全生产管理的要求和原则是相通的。此外，应急管理部发布的《工贸企业有限空间作业安全规定》等规章也进一步强调了工贸企业主要负责人在安全生产方面的责任和要求。

五、持证上岗的意义

持证上岗不仅是对主要负责人个人能力的认可，更是对工贸企业安全生产管理的一种保障。它有助于确保主要负责人具备必要的安全生产知识和管理能力，从而能够有效地组织和实施本单位的安全生产工作，预防和减少生产安全事故的发生。

总结：工贸企业的主要负责人必须持证上岗，这是法律法规的明确要求，也是保障企业安全生产、提升安全管理水平的重要举措。通过持证上岗，可以确保主要负责人具备必要的安全生产知识和管理能力，从而更好地履行安全生产第一责任人的职责。