结论前置：办理退休手续一般不需要提供劳动合同，但在特定情况下，劳动合同可能作为辅助材料使用。

一、办理退休手续的主要材料

在大多数情况下，劳动者办理退休手续时，主要依据的是个人档案中的相关材料，如招工表、转正定级表等，这些材料能够证明劳动者的身份和参加工作时间。此外，社保缴纳记录也是重要的参考依据，它反映了劳动者的工作年限和缴费情况。具体来说，办理退休手续通常需要准备以下材料：

1. 身份证明：本人身份证原件及复印件，用于确认个人身份信息。
2. 个人档案：记录劳动者的工作经历、入职时间、工种等信息，对确定退休时间具有决定性作用。
3. 养老保险缴费凭证：证明参保人累计缴纳养老保险的情况，确保达到最低缴费年限。

二、特定情况下劳动合同的作用

尽管劳动合同不是办理退休的必需材料，但在以下特殊情况下可能会起到辅助作用：

1. 档案丢失或不全：如果劳动者的个人档案丢失或不全，导致无法准确认定其参加工作时间和工作年限，此时可能需要提供劳动合同作为辅助证明材料。劳动合同中明确记载了劳动者的入职时间、工作岗位等信息，有助于相关部门进行核实和确认。
2. 特殊工种提前退休：对于从事井下、高空、高温、特别繁重体力劳动或其他有害身体健康工作的特殊工种人员，如果他们希望提前退休，除了满足一般条件外，还需要提供能够证明其从事特殊工种的相关材料。在某些情况下，劳动合同可能作为其中的一项重要证据。
3. 视同缴费年限的认定：在养老保险制度实施前，部分人员的连续工龄可以视同缴费年限。为了认定这部分视同缴费年限，可能需要提供能够证明其工作经历的材料，包括劳动合同（如有）。不过，由于历史原因，很多早期的工作经历可能没有签订正式的劳动合同，因此在实际操作中，可能会结合其他材料进行综合判断。
4. 处理劳动争议或纠纷：如果在办理退休过程中遇到劳动争议或纠纷，如关于工作年限、工资待遇等方面的争议，劳动合同将作为解决争议的重要依据之一。

三、没有劳动合同的替代方案

如果申请人没有劳动合同，但能够提供其他证明劳动关系的材料，同样可以办理退休手续。这些替代材料包括但不限于：

1. 社保缴费记录：是证明劳动关系和工作年限的重要依据。
2. 工资发放记录、工作证、考勤记录等：这些材料同样可以证明职工的工作情况和工作年限。
3. 个人档案：档案中通常会记录工作经历、入职时间等信息，可以作为确定退休年龄和工作年限的依据。

四、办理退休的流程

1. 准备材料：根据当地社保局或人力资源和社会保障局的要求，准备齐全所有退休所需材料。
2. 提交申请：在达到法定退休年龄前的一个月（或根据当地规定的时间），将准备好的材料提交给社保局或相关办理机构。
3. 审核审批：社保局或人力资源和社会保障局会对提交的材料进行严格审核，确认是否符合退休条件。审核通过后，会进行退休审批手续。
4. 领取养老金：审批完成后，申请人可以开始领取养老金，通常通过银行代发的方式发放到指定账户。

五、其他注意事项

• 如果申请人所在单位已经倒闭或不存在，可以向居委会等相关机构申请盖章，以证明工作经历和身份。
• 在准备退休手续时，建议提前咨询当地的人社局或相关部门，了解具体的退休政策和办理流程，确保退休手续的顺利进行。

综上所述，办理退休手续虽不需要劳动合同，但必须确保提交的所有材料真实有效。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。