要挟恐吓他人是违法的，具体是否构成犯罪，需结合行为的具体情形来判断。以下是对此问题的详细分析：
一、法律性质
违反治安管理处罚法：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条，写恐吓信或以其他方法威胁他人人身安全，或者多次发送恐吓信息干扰他人正常生活的，将面临五日以下拘留或五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，并可并处五百元以下罚款。这一规定明确了要挟恐吓他人行为的行政违法性，并给出了相应的处罚措施。
构成刑事犯罪：
- 若要挟恐吓行为情节恶劣，破坏社会秩序，可能涉嫌寻衅滋事罪。依据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条，追逐、拦截、辱骂、恐吓他人，情节恶劣的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。这意味着，当要挟恐吓行为达到一定程度时，将不再仅仅是行政违法，而是可能构成刑事犯罪。
- 在某些情况下，如果以勒索财物为目的进行要挟恐吓，还可能构成敲诈勒索罪。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，将依法受到刑事处罚。
二、如何判断要挟恐吓行为的严重程度
判断要挟恐吓行为的严重程度，需综合多方面因素考虑，包括但不限于：
- 行为的手段、方式及持续时间：例如，是通过书面、口头还是其他方式进行的要挟恐吓，以及这种行为的持续时间和频率。
- 对受害者造成的心理影响及实际损害：如导致受害者精神失常、严重影响其正常生活或工作等。
- 行为人的主观恶意及目的：如是否出于报复、勒索财物或其他非法目的。
- 社会影响及公共秩序被破坏的程度：如是否在公共场所进行、是否引起公众恐慌或不安等。
三、实际案例分析
- 案例一：张三因与李四有矛盾，多次给李四发送带有威胁性语言的短信，但尚未对李四的人身安全造成实际危害。此案例中，张三的行为违反了《治安管理处罚法》，可能会受到相应的治安处罚。
- 案例二：王五在公共场所无故对他人进行言语上的要挟恐吓，严重影响他人的正常生活和公共场所秩序，且造成了较为恶劣的社会影响。此案例中，王五的行为可能构成寻衅滋事罪，将依法受到刑事处罚。
- 案例三：赵六以揭露他人隐私相要挟，向他人索要钱财，且索要金额达到了法律规定的“数额较大”标准。此案例中，赵六的行为构成了敲诈勒索罪，将依法受到刑事处罚。
四、遭遇要挟恐吓时的应对策略
保持冷静并收集证据：
- 遭遇要挟恐吓时，首先要保持冷静，不要惊慌失措。
- 及时通过录音、录像、截屏等方式留存对方要挟恐吓的言辞、画面等内容作为证据。
向公安机关报案：
- 向案发地的公安机关报案，提交收集的证据，公安机关会依法进行调查处理。
寻求民事赔偿：
- 若要挟恐吓行为造成了经济损失或精神损害，可根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，向人民法院提起民事诉讼，要求对方承担赔偿责任。
总结与建议：
要挟恐吓他人是违法的，根据情节的轻重，可能面临治安管理处罚或刑事处罚。因此，建议公民在日常生活中遵守法律法规，尊重他人的合法权益，避免采取任何形式的要挟恐吓行为。同时，若遭遇此类行为，应勇敢站出来维护自己的权益，及时报警并寻求法律援助。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。