擅自锁车是否违法，需根据具体情况及行为背后的动机、目的和后果来综合判断，但在大多数情况下，擅自锁车是违法的行为。以下是对此问题的详细分析：
一、民事层面分析
侵犯物权：
- 车辆作为车主的合法财产，享有占有、使用、收益和处分的权利。擅自锁车直接限制了车主对这些权利的行使，构成对他人物权的侵犯。车主有权要求锁车人排除妨碍，并赔偿因此造成的合理损失，如误工费、交通费等。
构成侵权行为：
- 若锁车行为导致车主人身或财产损害，如因急于用车而受伤或产生其他经济损失，锁车人需承担侵权责任，包括赔偿医疗费用、修复费用等。
二、行政层面分析
- 违反《治安管理处罚法》：
- 擅自锁车可能扰乱社会公共秩序或影响他人正常生活。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》，此类行为可处以警告、罚款或拘留等行政处罚。特别是在交通要道锁车，导致交通堵塞等情况，将受到更严厉的处罚。
三、刑事层面分析
非法拘禁相关：
- 如果擅自锁车的行为导致车内人员无法自由出入，且持续时间较长，限制了他人的人身自由，则可能涉嫌非法拘禁罪。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，非法拘禁他人或以其他方法非法剥夺他人人身自由的，将受到相应的刑事处罚。
侵占罪与寻衅滋事罪：
- 侵占罪：擅自锁车并意图非法占有车辆或车内财物，且数额较大、拒不退还的，可能构成侵占罪。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，将代为保管的他人财物非法占为己有，数额较大的，将受到刑事处罚。
- 寻衅滋事罪：擅自锁车，限制他人车辆使用，属于任意占用公私财物的行为。若情节严重，可能构成寻衅滋事罪。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，强拿硬要或者任意损毁、占用公私财物，情节严重的，破坏社会秩序的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制；纠集他人多次实施前款行为，严重破坏社会秩序的，处五年以上十年以下有期徒刑，可以并处罚金。
四、特殊合法情形
尽管擅自锁车一般被视为违法行为，但在某些特殊情况下，如双方存在经济纠纷且锁车行为系出于维护自身合法权益的考虑，并在纠纷解决后及时解除锁车状态，未造成严重后果的，可能通过民事调解等方式解决矛盾，而不一定严格按照法律进行惩处。不过，这种情况非常特殊且需要严格的条件限制，一般不建议采取擅自锁车的方式解决问题。
五、合法维权建议
面对他人违法停车等行为，应当采取合法方式进行维权。例如，可以向交警部门举报、联系车主移车或通过物业管理等机构协调解决。擅自锁车不仅不能解决问题，反而可能引发更多的法律纠纷和责任承担。
总结来说，擅自锁车在大多数情况下是违法的行为，可能涉及民事侵权、行政违法甚至刑事犯罪。因此，建议公众在处理类似纠纷时保持冷静和理性，遵守法律法规，尊重他人的财产权和使用权。如果您有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。