核心结论：若合同中明确约定了使用铜作为原材料，但一方擅自以铝代铜，这属于违约行为，违约方需承担相应的法律责任，具体处理方式需根据合同约定、实际损失情况以及双方协商结果来确定。以下从不同角度详细分析：
合同约定角度
- 严格履行原则：合同是双方意思表示一致的产物，具有法律约束力。如果合同中明确规定了必须使用铜作为原材料，那么双方都应当严格按照合同约定履行。一方擅自以铝代铜，违反了合同的明确约定，构成违约。
- 违约责任承担：根据合同法的规定，违约方需要承担违约责任。这可能包括继续履行（即更换为铜材料）、采取补救措施（如对铝材料进行特殊处理以达到类似铜的效果，但这通常不太可行）、赔偿损失（包括直接损失和间接损失）等。具体承担哪种责任，要看合同中的约定以及实际损失情况。如果合同中有明确的违约责任条款，如违约金数额或赔偿损失的计算方法，那么应按照合同约定执行。
实际损失角度
- 损失评估：以铝代铜可能会给另一方造成损失，比如产品质量下降导致销售困难、客户投诉、需要额外投入成本进行修复或更换等。受损方需要对这些损失进行评估，并提供相应的证据，如成本增加的发票、销售下降的数据、客户投诉的记录等。
- 赔偿范围：违约方需要赔偿受损方因违约行为所遭受的全部损失，包括直接损失（如更换材料的成本、修复费用等）和间接损失（如因产品质量问题导致的销售利润减少、商誉受损等）。但需要注意的是，间接损失的赔偿通常需要满足一定的条件，如该损失是违约方在订立合同时能够预见到的。
双方协商角度
- 协商解决：在发生违约情况后，双方可以首先尝试通过协商的方式解决问题。协商的内容可以包括违约方如何承担违约责任、是否可以继续履行合同、如何弥补受损方的损失等。通过协商解决问题，可以节省时间和成本，也有利于维护双方的合作关系。
- 协商不成的情况：如果双方无法通过协商达成一致意见，那么受损方可以考虑通过法律途径解决纠纷，如向法院提起诉讼或向仲裁机构申请仲裁。在诉讼或仲裁过程中，法院或仲裁机构会根据合同约定、实际损失情况以及相关法律法规的规定，作出公正的裁决。
建议：在实际操作中，如果遇到合同违约以铝代铜的情况，建议受损方首先收集相关证据，如合同文本、交货记录、质量检测报告等，以证明违约方的违约行为以及自己所遭受的损失。然后，可以尝试与违约方进行协商，寻求妥善的解决方案。如果协商不成，再考虑通过法律途径维护自己的合法权益。如果你有具体的合同条款或实际情况需要进一步分析，可以直接向我咨询。