在不知道对方常住地的情况下起诉，确实会面临一些挑战，但并非无法解决。核心结论是：您可以通过多种途径尝试确定被告的常住地或户籍地，或者利用法律规定的特殊管辖规则来提起诉讼。以下是具体分析和建议：
尝试通过合法途径查询被告的常住地信息
- 如果您与被告有过交易、合作或沟通记录，可以仔细梳理这些记录，看是否能从中找到被告的常住地线索，如合同中约定的送达地址、通信记录中的地址信息等。
- 考虑委托律师进行调查。律师有权依法向相关机构（如公安机关、工商部门等）申请查询被告的户籍信息或常住地信息，但需符合法律规定的条件和程序。
- 如果被告是公司或企业，可以通过国家企业信用信息公示系统等官方渠道查询其注册地址或主要办事机构所在地，这通常可以作为起诉的管辖地。
利用法律规定的特殊管辖规则
- 合同纠纷：如果您与被告之间存在合同纠纷，且合同中有约定管辖法院（如合同签订地、履行地、标的物所在地等），您可以根据合同约定向相应法院提起诉讼。
- 侵权纠纷：如果您因被告的侵权行为（如人身伤害、财产损害等）而提起诉讼，可以选择侵权行为地（包括侵权行为实施地和侵权结果发生地）的法院作为管辖法院。
- 被告就原告：在某些特殊情况下，如被告被监禁或被采取强制性教育措施等，您可以向原告住所地法院提起诉讼。
考虑公告送达和缺席判决
- 如果您确实无法确定被告的常住地，且无法通过其他途径送达诉讼文书，法院可能会采用公告送达的方式。公告送达后，如果被告仍未出现，法院可以依法进行缺席判决。但需要注意的是，公告送达和缺席判决可能会增加诉讼的时间和成本，且缺席判决的结果可能对您不利。
寻求专业法律帮助
- 在处理此类复杂诉讼问题时，建议您寻求专业律师的帮助。律师可以根据您的具体情况和法律规定，为您制定合适的诉讼策略，并协助您完成诉讼程序。
行动建议：
- 首先，尝试通过合法途径查询被告的常住地信息，这是最直接且有效的方式。
- 如果无法查询到常住地信息，考虑利用法律规定的特殊管辖规则来确定管辖法院。
- 在整个过程中，保持与法院的沟通，及时了解案件进展和法院的要求。
- 如果遇到困难或不确定如何操作，及时向我咨询，我会根据您的具体情况提供针对性的法律建议。