刑事案件并非必须要辩护人，但在特定情况下，法律为犯罪嫌疑人、被告人提供了获得辩护人的保障。以下是对此问题的详细分析：
一、自行辩护的权利
根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的相关规定，犯罪嫌疑人、被告人在刑事诉讼的各个阶段均享有自行辩护的权利。这是他们行使辩护权的重要方式。当犯罪嫌疑人对案件事实和法律规定有清晰认识，并认为自己能够有效进行辩护时，可以选择不委托辩护人或不要求法律援助机构指派辩护人，而是直接向司法机关陈述自己无罪、罪轻或应当减轻、免除刑事责任的意见和理由。这种情况通常适用于案情简单、事实清楚，且被告人具备完全刑事行为能力的案件。
举例：张三因涉嫌盗窃被公安机关立案侦查，张三认为自己对案件事实清楚，且法律知识有一定了解，因此选择自行辩护，没有委托辩护人。
二、强制辩护的情形
然而，在某些特定情形下，法律明确规定犯罪嫌疑人、被告人必须有辩护人参与诉讼，这被称为“强制辩护”。具体情形包括：
特殊人群：犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人。由于这些人群在诉讼中可能面临特殊的沟通障碍或认知困难，法律要求必须为他们提供辩护人，以确保其合法权益得到充分保障。
可能被判处重刑：如果犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑或死刑，且没有委托辩护人，那么人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。这是因为在涉及严重刑罚的案件中，辩护人的参与对于确保审判的公正性和保护被告人的合法权益至关重要。
举例：李四因涉嫌故意杀人被提起公诉，且可能被判处死刑。由于李四没有委托辩护人，法院依法通知法律援助机构指派了律师为其辩护。
三、申请法律援助的情况
除了上述强制辩护的情形外，犯罪嫌疑人、被告人还可以因经济困难或其他原因无法委托辩护人时，向法律援助机构提出申请。对符合法律援助条件的，法律援助机构会指派律师为其提供辩护服务。这一制度旨在确保经济困难的犯罪嫌疑人也能获得有效的法律帮助。
举例：王五因涉嫌诈骗被提起公诉，但因家庭经济困难无法委托辩护人。王五向法律援助机构提出申请后，法律援助机构指派了律师为其提供辩护。
四、辩护人的选择与资格
在刑事案件中，辩护人并不必须是专业律师。根据法律规定，犯罪嫌疑人、被告人除可以自己行使辩护权外，还可以委托一至二人作为辩护人。辩护人的范围包括律师、人民团体或单位推荐的人以及犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友等。但需要注意的是，正在被执行刑罚或者依法被剥夺、限制人身自由的人，以及被开除公职和被吊销律师、公证员执业证书的人（但系犯罪嫌疑人、被告人的监护人、近亲属的除外）不得担任辩护人。
总结与建议：
刑事案件并非必须要辩护人，但在特定情况下（如特殊人群、可能被判处重刑等），法律明确要求必须有辩护人参与诉讼。同时，对于经济困难的犯罪嫌疑人，还可以通过申请法律援助获得免费的律师辩护服务。如果你或你身边的人面临刑事案件，建议根据案件具体情况和自身需求，考虑是否委托辩护人或申请法律援助。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。