还款协议书的法律效力确实存在时间限制，但主要体现在诉讼时效方面，而协议本身的法律效力期限则由当事人约定决定。以下从不同角度为您详细分析：
一、还款协议本身的法律效力期限
约定效力期限：
- 还款协议的法律效力期限并非固定不变，而是根据当事人的具体约定来确定。若协议中明确附带了终止期限，如“本协议自签订之日起一年内有效”，则该协议在期限届满时自动失效。
无约定情况：
- 若双方未对协议的有效性附加任何时间限制，则理论上该协议将长期具备法律效力。然而，这并不意味着债权人可以无限期地主张权利，因为还受到诉讼时效的限制。
二、诉讼时效的详细规定
一般规定：
- 根据我国《民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。这一时效从权利人知道或者应当知道其权利受到损害以及义务人之日起计算。
起算点：
- 若还款协议中明确了还款期限，诉讼时效从还款期限届满之日的次日起开始计算。例如，协议约定债务人应在2023年12月31日前还款，则诉讼时效从2024年1月1日起算。
- 若协议未约定还款期限，债权人要求债务人还款并给予合理准备时间后，诉讼时效从该准备时间届满的次日起算。
诉讼时效的中断：
- 在三年内，出现以下法定事由会导致诉讼时效中断，并重新计算：
- 债权人向债务人提出履行请求，如通过书面函件、短信、微信等方式。
- 债务人同意履行义务，如书面承诺还款或实际偿还部分欠款。
- 债权人提起诉讼或申请仲裁。
诉讼时效的中止：
- 在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力或其他障碍不能行使请求权的，诉讼时效中止。自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。
特殊延长：
- 自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院一般不予保护。但在特殊情况下，经权利人申请，人民法院可以决定适当延长诉讼时效。
三、诉讼时效届满后的法律效力
新协议的有效性：
- 诉讼时效届满后，双方达成的还款协议在一般情况下是具有法律效力的，但前提是该协议必须符合法律规定的有效要件，且不存在违法、欺诈、胁迫等情形。新协议的达成实际上是对原债权债务关系的一种重新确认和变更，它产生了一个新的法律事实。
对诉讼时效的影响：
- 一旦达成新的还款协议，原债务的诉讼时效将不再适用，而是根据新协议的内容重新计算诉讼时效。例如，如果双方在诉讼时效届满后签订了新的还款协议，并约定了具体的还款期限，那么诉讼时效将从新约定的还款期限届满之日起重新计算。
四、实务建议
明确协议条款：
- 在签订还款协议时，双方应明确约定还款期限、还款方式等关键条款，以减少后续纠纷。同时，可以考虑在协议中加入关于诉讼时效的约定，如“双方同意，本协议的诉讼时效期间为自还款期限届满之日起五年”。
关注时效期限：
- 债权人应密切关注诉讼时效的起算和届满时间，及时行使权利以维护自身合法权益。在诉讼时效即将届满前，可以采取向债务人发出书面催款通知等方式来中断诉讼时效。
保留证据：
- 在签订和履行还款协议过程中，双方应妥善保留相关证据，如协议原件、转账记录、催款通知等。这些证据在后续争议解决中可能起到关键作用。
示例说明：
假设甲借给乙10万元，约定还款期限为2020年1月1日。到了2023年3月1日，该笔借款的诉讼时效已经届满。但在2023年5月1日，甲乙双方重新签订了一份还款协议，约定乙在2023年12月31日前还清借款。在这种情况下，新的还款协议是有效的。若乙到期未还，甲可以依据新的还款协议向法院起诉要求乙还款，乙不能再以原债务诉讼时效已届满为由进行抗辩。
总结：还款协议书的法律效力在协议本身和诉讼时效方面均存在时间限制。为了确保自身权益得到有效保障，双方在签订和履行还款协议时应严格遵守法律规定和协议约定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。