您好，关于自由职业者社保挂靠单位是否合法的问题，我可以给您一个详细且清晰的解答。
首先，自由职业者社保挂靠单位是不合法的。根据《劳动法》和《社会保险法》的相关规定，用人单位和劳动者必须依法参加社会保险，并缴纳社会保险费。而“挂靠”代缴社保，实际上是通过虚构劳动关系来骗取社会保险待遇，这是明确违法的行为。
具体来说，2022年3月18日起施行的《社会保险基金行政监督办法》第三十二条明确规定，通过虚构个人信息、劳动关系等手段虚构社会保险参保条件、违规补缴，骗取社会保险待遇的，将受到社会保险行政部门的处罚，包括责令退回骗取的社会保险金，并处骗取金额二倍以上五倍以下的罚款。
此外，“挂靠”代缴社保还存在诸多风险：
经济风险：代缴的社保金额全部由个人承担，而且可能还会被代缴机构收取各类服务费用，根本无法达到“省钱”的目的。更糟糕的是，如果遭遇“黑心”代缴机构，挪用资金或拿钱跑路，您缴纳的社保就“打了水漂”，钱财受损。
权益风险：由于不存在真实的劳动关系，劳动者的相关权益也很难得到保障。比如，在发生工伤、医疗等事故时，可能无法享受到应有的社保待遇。
法律风险：社保“挂靠”代缴或者补缴，不仅属于违法行为，最高可能面临5倍罚款，数额巨大的还可能涉嫌犯罪，需承担相应的法律责任。
那么，自由职业者应该如何合法参保呢？
您可以选择以灵活就业人员身份参加企业职工基本养老保险或者城乡居民基本养老保险。具体来说：
以个人身份参加企业职工基本养老保险：缴费由个人承担，可以在当地全口径城镇单位就业人员平均工资的60%-300%之间选择适当的缴费基数，缴费比例为20%。您可以选择按月、按季度、按半年、按年等方式缴纳。
在户籍地参加城乡居民基本养老保险：缴费方式按年、按档次缴纳，缴费档次按照当地人社部门公布数额为准。
参保手续也不麻烦，您可以通过线上或线下的方式轻松办理。线上渠道包括国家社会保险公共服务平台、全国人社政务服务平台等；线下渠道则包括参保地社保经办机构、街道（乡镇）便民服务中心等。
最后，我想提醒您的是，灵活就业人员参保后，待遇水平并不打折扣。虽然缴费方式更加灵活，缴费比例可能相对较低，但与单位职工执行一样的养老保险待遇计发办法。按照养老保险多缴多得、长缴多得的原则，您选择的缴费基数越高、缴的年限越久，退休后每月领到的养老金也会相对越多。
因此，我建议您务必通过合法的途径参保，避免不必要的风险和损失。如果您还有其他疑问或需要进一步的帮助，请随时告诉我。