在签订合同时，使用签名章（即个人印章）是合法且有效的，但这一做法需满足一定的前提条件，并需注意潜在的风险。以下是对此问题的详细解答：
法律依据
根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这里的“盖章”明确包括了使用个人印章（签名章）。因此，从法律层面讲，签名章与签名、按指印具有同等的法律效力，在签订合同时被广泛认可。
使用条件
印章真实性：
- 签名章必须是当事人自己刻制并在公安机关备案的，或者已经得到对方当事人的明确认可。这是确保合同有效性的关键，因为伪造或盗用的印章可能导致合同无效或引发法律纠纷。
双方约定：
- 尽管法律认可签名章的效力，但如果合同双方在合同中明确约定了必须使用签名或其他特定方式签订合同，那么应遵循该约定。否则，使用签名章可能会导致合同不成立或无效。
行业与交易要求：
- 某些行业或特定类型的交易可能对合同签订的形式有特殊要求。在这些情况下，可能需要配合其他身份验证方式一同使用签名章，或者完全不允许使用签名章。因此，在使用前需了解并遵守相关行业或交易的规定。
注意事项与风险防控
妥善保管印章：
- 签名章容易丢失或被盗用，从而带来法律风险和经济损失。因此，应妥善保管印章，确保其安全性。建议将印章存放在安全的地方，并限制使用权限。
举证责任：
- 相比签名和按指印，签名章在证明是当事人真实意思表示方面可能相对复杂。当合同履行过程中出现纠纷，对印章的真实性和盖章行为存在争议时，当事人需要承担相应的举证责任。因此，建议在使用签名章签署合同前，保留好相关证据，如印章刻制证明、备案记录等。
咨询专业法律意见：
- 为避免潜在风险，建议在使用签名章签署合同前咨询专业法律意见。法律专业人士可以根据具体情况提供针对性的建议，帮助当事人确保合同的合法性和有效性。
合同条款明确：
- 在合同中应明确约定签名章的效力、使用方式等相关事宜。这可以减少因印章问题引发的法律纠纷，并明确双方的权利和义务。
实际操作建议
- 在签订合同时，尽量遵循法律规定和双方约定，确保使用合法有效的签名章。
- 如果可能的话，可以采取多种方式确认合同当事人的意思表示，如同时使用签名和签名章、按指印等。
- 在合同履行过程中，保持与对方的良好沟通，及时解决可能出现的问题和纠纷。
综上所述，使用签名章签订合同在法律上是有效的，但需注意相关前提条件和潜在风险。通过遵循上述建议和规定，可以确保合同的有效性和安全性。